Дайвпад указывал ему маршрут к Люси – она всего в полумиле от него. Леон прислушался, пытаясь уловить её мысли. Но вместо этого у него в голове вдруг раздался безмолвный крик – как ножом по сердцу.
На воздухе
Плывя к напарнице, Леон услышал пронзительные щелчки. Они сыпались на него непрерывной чередой, заставляя тело вибрировать… Совсем рядом кашалот! А осьминоги и кальмары – их излюбленная пища: охотясь за ними, кашалоты ныряют на большую глубину. В открытой воде, где негде спрятаться, осьминогу не выжить.
Самому крупному хищнику в мире достаточно лишь разинуть зубастую пасть – и Люси неминуемо туда засосёт. Есть только один способ это предотвратить: надо опередить кашалота и загородить собой Люси! Леон знал, что ему опасаться нечего: если кашалотов не трогать, на людей они не нападают.
Леон плыл дальше, с помощью дайвпада пытаясь определить, нет ли у животного передатчика. Но прибор сигнала не уловил. Это не Шола, а дикий кашалот!
Леон так торопился, что заныли мышцы ног, а окси-скин работал на пределе.
Почему, почему, почему он оставил Люси одну?! Когда вода стала горькой и мутной, надо было отказаться от этого безумного погружения и вместе с ней повернуть назад! На кой чёрт ему этот проклятый Лоихи, если Люси погибнет?!
Прямо над ухом у Леона раздался панический вопль Люси – оглушительный как сирена. Он уже почти доплыл до неё – но не успеет вовремя!
Леон уже видел при свете фонарика кашалота, его огромную угловатую голову, узкую нижнюю челюсть с белой каймой, прижатые к бокам грудные плавники.
Это взрослый самец.
В порыве отчаяния Леон нажал на дайвпаде сразу все сигнальные кнопки. Под водой замелькали вспышки света и разнёсся пронзительный свист. Сработало: сбитый с толку кашалот передумал нападать!"
"Не успел Леон сообразить, что произошло, кашалот развернулся и проплыл мимо. Их подхватило ударной волной… А потом на Леона будто с размаху обрушился кузнечный молот. Фонарик выбило у него из рук, ремень порвался, и свет исчез в глубине.
«CONVERTER FAILURE, – объявил механический голос. – ATTENTION, CONVERTER FAILURE, BELT MALFUNCTION, SUIT PUNCTURE!»[34]
Полуоглушённый, Леон пытался перевести дух и понять, что произошло. Люси была жива – вцепившись в него всеми восемью щупальцами, она чуть не задушила его от страха.
– Всё, он уплыл?!
Леона охватило неимоверное облегчение, что напарница цела и невредима.
– Да, но мимоходом задел нас хвостом. Скорее всего, нечаянно. Он нас испугался.
