— Как думаешь, что это было?
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя дерьмовый способ проявления заботы?
Он пожимает плечами и делает глоток коньяка.
— Я делаю все возможное ради защиты своей семьи.
— Играя роль диктатора?
— Методы не имеют значения. Важны результаты.
Я в шоке. Некоторые вещи никогда не меняются.
Пока он пьет, я замечаю ход и использую свою королеву, убивая его слона.
Он поднимает бровь, вероятно с тех пор, как я оставил своего короля без защиты. Это не имеет значения. Моя ладья на месте, и, если он сделает ход, его королева останется незащищенной.
— Ты натворил делов, — говорит он, и что-то подсказывает мне, что дело не в игре.
— Я готов к последствиям.
— Знаешь. — он усмехается с ностальгией. — Я никогда не мог победить Джеймса в шахматы. Это сводило меня с ума.
— Ни за что. Ты на самом деле проигрываешь.
— Я на самом деле проигрываю. — он подносит стакан ко рту и останавливается. — Я был ботаником в семье, в то время как Джеймс звездой школы. Он привлекал к себе все внимание, всю славу и всех девушек.
И все же продолжал обыгрывать меня в шахматы, которые должны были стать моей специальностью. Однажды я спросил его, как он это делает, и тогда он ответил: «Ты слишком напряжен, младший брат. Не играй в игру…»
— Играй в игрока, — заканчиваю я за него.
Он кивает.
— Теперь я понимаю смысл его слов. Я не должен был контролировать тебя. Это был грандиозный провал, и из-за него я лишился своего дома отдыха.
Я иду атаковать его королеву, а затем останавливаюсь.
— Прошу прощения?
Он усмехается.
— Мы оба знаем, что ты не это имеешь в виду.
— Я бы отказался, если бы ты полностью отказался от дела против бывшей жены Лорда Клиффорда.
— Нет никакого дела, от которого можно было бы отказаться. Клиффорд, и я похоронили аварию по определённой причине. Он не хотел, чтобы имя его бывшей жены попало в прессу, а я не хотел, чтобы пресса сообщила, что мой брат был пьян и под кайфом в момент своей смерти. — он указывает на меня стаканом. — Но с тех пор мы с Клиффордом договорились превратить жизнь друг друга в ад.
Кстати, я лидирую.
— Конечно, ты лидируешь. Ты всегда выигрываешь, дядя.
— Не всегда, сопляк. Что бы я ни делал, я потерял своего брата. — он отталкивает меня ладьей. — Я также не потеряю тебя.
Я колеблюсь, прежде чем схватиться за слона. Если это тактика, чтобы заставить меня усомниться в следующем шаге, то она, черт возьми, работает.
— Ты хочешь профессионально играть в футбол? Ты можешь.
