— Ты не собираешься поговорить с отцом о Королевском Колледже Искусств?
Учитывая, что для папы я теперь призрак, он не пытался принудить меня к этим ужасным завтракам, поэтому я не вижу в этом смысла.
— Это твое будущее. Ты не должна делать своих родителей счастливыми за счет того, что сделает тебя счастливой.
— Вау. С каких пор ты стал таким мудрым?
Он слабо улыбается.
— С тех пор, как я решил, что не собираюсь заниматься инженерным делом.
— Ох. Почему нет?
Семья Дэна владеет инжиниринговой компанией.
Ожидается, что он и Зак возьмут на себя семейный бизнес.
С тех пор как мы с Дэном стали лучшими друзьями, он всегда планировал обучаться инженерии в Кембридже. У него высокие оценки и впечатляющие рекорды, чтобы он мог поступить туда."
"Теперь я чувствую себя ужасным другом за то, что не заметила, как он передумал.
— Я собираюсь стать адвокатом.
— Это тоже здорово, но что заставило тебя передумать?
— Инженеры считаются занудами, особенно в колледже. Кроме того, адвокаты ведут более активную сексуальную жизнь.
— Пожалуйста, скажи, что ты не меняешь профессию из-за сексуальной жизни.
— Это играет определенную роль. Ладно, огромную роль. Но нет, я чувствую, что больше подхожу для победы в словесных спорах.
Я беру его за руку.
— Я так горжусь тобой. Что бы ты ни выбрал, Дэн.
— Я тоже. — он убирает руку. — Но не прикасайся ко мне. Капитан сходит с ума от этого.
Мы оба смеемся, зная, насколько это правда.
Мой телефон вибрирует от сообщения.
Папа: Встретимся на школьной парковке.
Мое сердце начинает громко биться. Зачем папе встречаться со мной в школе?
— Хочешь, я пойду с тобой? — спрашивает Дэн, очевидно, прочитав текст.
— Нет. Я в порядке. Все будет круто.
Я вру.
Я схожу с ума изнутри.
Папа сказал мне два дня назад, что хочет поговорить с семьей о чем-то важном, но я не думала, что это произойдет так скоро.
Может, с него хватит, и он наконец удочерит Николь, а меня бросит.
Когда я выхожу из школы, моя грудь сжимается до боли.
Все это время я убеждала себя, что мне все равно, удочерит ли папа Николь.
В любом случае, я не хочу быть принцессой Клиффорд. Но теперь, когда это становится реальностью, мне хочется заплакать.
Он мой отец, а не ее. Мой.
Глубоко внутри есть часть, которая все еще тоскует по отцу, который носил меня на своих плечах, когда я была маленькой девочкой.
Шум дождя заполняет парковку. Поскольку время близится к полудню, почти все машины студентов и преподавателей уехали.
