— Второй понял. Помощь нужна? — уточнили, судя по всему, по рации.
— Нет. Сам справлюсь, — ответил знакомый, без сомнения, голос.
«Поляченко?!» — не сразу поверила в догадку Катя, наблюдая за пытавшимся встать человеком.
Приняв вертикальное положение, мужчина сделал неуверенный шаг, застонал, пошатнулся…
Раздумывать было некогда.
— Андрей Леонидович, обопритесь на меня, — в один миг оказалась она рядом и подставила плечо.
— Проскурина?!. Вы что здесь…
— Не тратьте силы. Куда идти?
— Туда, — показал он рукой на фонарь.
— Вы как здесь?..
— Пока доберемся, я вам всё расскажу. Опирайтесь на меня, не бойтесь, я сильная… Вот так, смелее… Мы здесь с Веней. Вениамин Потюня — мой старый друг, фотокорреспондент. Захотел промзону в свете луны сфотографировать. Я с ним поехала… Так, аккуратнее, здесь какая-то яма… Мы здесь почти час. Я замерзла, Веня отправил меня к машине.
— У перекрестка ваши машины?
— Да… Иду я, а тут крики, топот… Едва успела к стене прижаться, иначе или вы, или тот, за кем вы гнались, свалились бы мне на голову… Здесь скользко, осторожно… Опирайтесь, я крепко стою.
— Говорит второй. Одного взял, веду, — сообщила рация.
Прислонившись к столбу, Поляченко достал из нагрудного кармана пластиковую карточку, приложил к считывающему устройству. Раздался легкий щелчок, натужно заработал механизм, массивные железные ворота пришли в движение.
— Куда теперь? — дождавшись, пока за ними закроются ворота, Катя снова поднырнула под плечо Андрея Леонидовича.
— К входу, — показал он в сторону ярко освещенной площадки перед зданием.
Преодолев треть расстояния, они остановились, чтобы передохнуть.
— Скорую надо вызвать, — посоветовала Катя, пытаясь размять плечо: не таким уж оно оказалось сильным.
— Не до скорой, — скривился Поляченко.
Появившийся на крыльце здания человек побежал к ним навстречу.
— Что случилось?
Услышав голос, Катя оторвала взгляд от асфальта… Нет, этого не могло быть! Так не бывает, чтобы столько сюрпризов за один вечер: сначала Поляченко, теперь… Ладышев!
— Не мог сообразить, с какой ты стороны, пока не увидел в воротах… А это…
Вадим умолк.
— Екатерина Александровна собственной персоной! — подтвердил Поляченко и, сняв руку с плеча Кати, оперся на шефа. — Говорит, что я ее едва не задавил, — попробовал он пошутить, но сразу посерьезнел. — Этот через забор полез, я — следом. Но, видно, старею: приземлился неудачно. А тут Екатерина Александровна откуда ни возьмись… Погоди…
Снова раздался шум заработавшего электропривода.
