Из-за шатров к ним везли на телегах, впрягшись в оглобли вместо коней, только что доспевшие свиные туши, набитые луком, диким чесноком, яблоками, целиком запеченные в каменной яме и накрытой плитами, чтобы одуряющим запахом пропиталась каждая косточка.
Мрак застонал, не в силах выйти из-за стола, когда другие будут резать ножами такое сочное мясо.
– Это нечестно!..
Один из алазонов спросил хитро:
– Ты уходишь?
– Размечтался, – ответил Мрак через силу. – Лучше садись на другой конец. Здесь тебе достанутся одни кости.
После пира, так считали Мрак и Олег, их отвели к вождю. Алазоны все поражали невров, но этот потряс. Здесь выбирают не по мудрости, понял Олег с холодком. Вождями становятся. Становятся те, которые могут смести остальных…
Вождь был немолод, широк, крепок, как гора. Даже среди рослых алазонов он высился, как могучий дуб среди молодняка. Плечи его были широки, грудь выпуклая, а руки толщиной с бревна. От запавших глаз осталась только узкая щель, но третий глаз был крупным, блестящим.
Он неотрывно следил за неврами, не моргал, цвет неуловимо менялся.
– Раз уж попали к нам, – повторил он, – расскажите, что занесло вас сюда? Должен признаться, сюда не просто попасть… Высокие горы, перевалы в снегу, свирепые ветры…
Мрак с небрежностью отмахнулся:
– Только не для нас. Нам ничего не стоит попасть куда угодно, если туда не надо.
Олег поклонился:
– Великий вождь…
– Просто каган, – поправил могучий дуб. – Или можешь называть меня Афитулом.
– Дорогой Афитул… С нами был еще один…
– А, великий воин с Мечом бога войны? – Лицо кагана прояснилось.
– Он пирует в кругу наших женщин. Нас нечасто посещают боги и герои, глупо было бы не воспользоваться, верно?
Олег не понял, Мрак спросил осторожно:
– Что, летом в племени появятся белоголовые детишки?
Каган посчитал по пальцам."
"– Да, летом. Как ты быстро считаешь. Оставайся у нас за шамана?.. Везде гостящим героям подкладывают девственниц! Породу племени надо улучшать, как и породу коров. Ваш друг знает долг богов и героев…
– Знает, – прорычал Мрак.
– Еще как знает, скотина ленивая!
Коротко, уложившись в несколько слов, он рассказал о надвигающейся гибели мира. О страшной битве, что развернулась по всему белому свету. О Яйце, богах и Ящере.
Каган слушал внимательно. Глаз его разгорался ярче, менял цвет от серого до темно-красного. Когда Мрак умолк, глаз вождя полыхал как смоляной факел.
– Нет, к нам не заглядывал Аварис… Мы слышали о нем, быстроногом гиперборее.
