Вдали, в узкой долине, на прежнем месте, загораживая врагу единственную дорогу, стоял грозный Громобой. Одни пытались прорваться через Лес, минуя несокрушимого лесного богатыря, но оттуда из-за деревьев дрягва била их, как уток, стрелами, другие прыгали в реку, пробовали справиться с бурным течением. Почти никто не выбрался на берег, а редких одиночек сбрасывали обратно копьями набежавшие поляне.
– Ну мордоворот, – сказал Мрак с великим почтением. – Я бы так ни за что…
– Пойдем, – поторопил Таргитай. – Сколько он один еще выстоит? Теперь уже можно отступить.
Он уже спас те села полян… Они даже скот и тряпье вывезли, пока он дрался.
А Олег сказал потрясенно:
– Не понимаю… Как он на ногах держится?.. Как он до сих пор держится?..
Когда подошли ближе, Таргитай жалобно закричал, бросился бегом. Громобой стоял с огромной дубиной в руке, глаза грозно смотрели перед собой. Он был страшен, весь в застывшей крови. Над ним жужжали зеленые мухи, ползали по неподвижному лицу.
Мрак обошел вокруг, сказал потрясенно:
– Что он сделал… Что сделал!
Тело Громобоя упиралось спиной в копье, вбитое рукоятью в землю.
Наконечник из кремня погрузился на ладонь в спину, крови стекло совсем мало, раньше вытекла из других ран. Он и стоял так, грозный, лютый, отпугивающий врагов одним своим видом.
Таргитай прошептал, глотая слезы:
– Он и мертвый нас защищал…
Громобоя похоронили здесь же, в каменной щели. Мрак, напрягая жилы, взгромоздил поверх могилы каменную плиту. Не только зверь, даже богатыри не побеспокоят лесного охотника.
Счастливой тебе охоты, куда бы ты ни попал…
Постепенно осмелев, на дорогу выехали степняки. Мрак с яростным ревом разметал передних, а когда подъехали еще, в гущу схватки прыгнул Таргитай. Яростный Меч звенел и сыпал искрами. Но страшнее живого Меча бога войны был сам Таргитай!
Олег и Лиска вступили в схватку последними. Он дрался расчетливо, он же первым заметил, как в битву ворвался с длинным узким мечом темный человек в черном плаще. Черные, как смоль, волосы развевались, глаза сверкали грозными молниями.
Он быстро и умело рубил, вышибал оружие, скупо и экономно наносил удары. Он не выделялся ни силой, ни ростом, но сражался умело, а каждое движение противника словно видел наперед.
– Кто это? – вскрикнул Таргитай. Смуглое лицо незнакомца показалась знакомым, да и черный плащ, похожий на крылья, что-то напоминал. – Я никогда его не видел!
Олег быстро взглянул через плечо:
– Ух ты! Не ждал! Вот тебе и мудрец.
