Она прошла мимо и не учуяла добычу. Ей тоже мешала вонь, оставленная чужаками.
И я шел дальше, ориентируясь на запах. Час, а может, и больше.
Видел следы... Искал их в траве вынюхивая. Мою истинную все еще несли. Сердце глухо стучало в груди.
Почему она не передвигается сама? Раненая? Без сознания?
Медленно сходил с ума, терзаясь страхом и чувством вины. Подвел... Я потерял свою истинную, свою драгоценную девочку, которая слепо верила в меня..."
"И впору выть, но я не мог тратить время впустую. У меня и так его не было.
И я бежал вперед.
В одном месте обнаружил сильно замятую траву, будто кто-то на ней стоял на коленях. Рядом сильно натоптано. Я молил богов, чтобы это была короткая остановка. Просто чтобы перевести дух, и ничего с моей девочкой не сделали.
В груди ноющей болью расползалась тоска и страх. Эти чувства то притуплялись, то становились ярче. Но я осознавал, кому они принадлежат, и это держало мой разум спокойным.
Не позволял себе скатываться в панику.
Все, что мне нужно, — идти строго по следу.
У них фора в несколько часов, и не больше. Нагоню. А после...
На мгновение глаза застелила красная пелена ярости.
Убью. Всех, до кого дотянусь. И эта мысль успокаивала сердце.
Я желал пролить реки крови, выпустив злобу и тьму, что клокотала в душе.
Запах изменился. Кровь!
Резко остановившись, повел носом, испытывая животный ужас.
Только не Касси. Только не моя малышка!
Разум помутился. Всего на несколько бесконечных мгновений, но все же. Сорвавшись вперед, пробежал еще немного и замер у трупа.
Бродяга...
Бешеный с глубокими ожогами на груди. Что они были нанесены тьмой, и сомнений не было. Я обошел покойника по кругу. Принюхался. Перец. Пряные травы и больше ничего. Запах моей орины на нем отсутствовал.
Сделал несколько шагов в сторону и ощутил... ее...
Сделал глубокий вдох, разгоняя безумие.
Тонкий, но такой родной аромат. Он смешивался с вонью бешеного, того, кто ее нес. Они стояли недалеко от покойника. Мысль, что моя девочка видела, как убивают, приводила в еще большую ярость.
Зарычав, я рванул дальше.
Мой слух уловил стаю ворон. То, что сейчас было нужно. Перейдя на шаг, сознанием потянулся к громким птицам. Нашел!
... С толстой ветки осины сорвался тяжелый ворон. Расправив широкие крылья, он поднялся выше верхушек деревьев и полетел вперед. Сделал круг и высмотрел среди лесных зарослей черного волка. Он стоял на узкой звериной тропе, задрав морду, и не двигался.
Именно эта просека и интересовала ворона.
