Мое внимание привлекли его руки с яркими темными путами раба на запястьях.
В горле пересохло, а в животе заныло.
Отвернувшись от него, осмотрелась внимательнее. Было в этом месте что-то такое знакомое. Я шарила по деревне своры взглядом и нашла... В стороне от шалашей огромная палатка из выделанных шкур. Круглая, с конусовидной срезанной крышей. И я точно знала, что в центре там отверстие для дыма очага."
"Моргнув, снова выдавила из груди воздух и размяла шею, как же она ныла. Выть хотелось от невыносимой муки.
Рассматривая палатку, заметила возле нее девушку. Молодую совсем, может, моя ровесница. Отчего-то она притягивала взор. Смущала. Ее поза казалась странной. Платье ветром задралось до колена, и никто ткань не одергивал. Да и сидела она без движений, прикованная к тонкому дереву цепью, опоясывающей ее талию. На горле веревка, совсем как та, что разбойники протягивали через мою голову. Длинные темные волосы пленницы растрепались и спутались на концах. На лице кровоподтеки. Рот приоткрыт. Серое дорожное платье разорвано и покрыто запекшейся кровью.
Ноги видно, и не только щиколотки. И чем дольше я вглядывалась, тем отчетливее понимала: девушка смотрит перед собой мертвыми глазами.
Она была мертва, и никому до этого не было никакого дела. Как будто этого и вовсе не заметили.
— Маг, долго ходишь, — этот хриплый низкий голос заставил мое тело задрожать. Я знала его. Слышала и наяву, и в своих снах. — Говоришь, принес что-то интересное.
Он вышел со стороны той самой круглой высокой палатки.
Тяжелый... Нет, толстый до безобразия. Отекшее лицо изрыто морщинами. Старик. На голове жидкие седые волосы, через которые был виден череп. Цвет его кожи... Мужчина казался мне вылепленным из грязи.
Тяжелой походкой этот хряк направился к нам. Прищурившись, я заставляла себя дышать. Жирная фигура, обтянутая грубой кожей штанов и куртки, вызвала новый приступ тошноты. И между тем псы своры пятились от него, склоняя головы в уважении, будто он был...
...фером.
Да, он определенно был правителем.
И я знала это. Помнила.
Выгнув спину настолько, насколько это возможно, пристальнее вгляделась в лицо старика. Широкое и рыхлое. Морщины, как густая паутина. Он приближался. Его мясистые губы изогнулись в улыбке, стоило ему заметить меня.
Необычно яркие для его возраста бирюзовые глаза довольно вспыхнули магическим пламенем.
— Темная ведьма в теле радужного дракона. Какой подарок, — он оскалился, демонстрируя желтые острые клыки.
— Заказ...
