Он ничуть не удивился и даже не выказал огорчения. Вместо этого он самодовольно заявил:
– Видишь, как я мудро поступил, послав тебя к своей бабусе! Цени меня, пока я жив!.. Кстати, ты уверена, что они говорили про Исчезающий Этаж?
– А про что? Где еще есть магический проход и что Поклеп защищает заклинаниями? – удивилась Таня.
Баб-Ягун облизнул губы.
– Ну про Этаж так про Этаж. Разве я спорю? – сказал он.
– Я другого не пойму, – задумчиво продолжала Таня. – Тарарах удивлялся, что у Этажа уже три жертвы, а все ученики и преподаватели на месте.
Со стороны тоже никто явиться не мог: заклинание перехода не пропустило бы. Чем ты это объясняешь? Как могло произойти, что трое пропали, а никто их не хватился?
Баб-Ягун хмыкнул:
– Что тут непонятного? Объяснение может быть только одно. Довольно скверное.
– Какое?
Ягун понизил голос и поманил их к себе:
– Представьте, что все, кто побывал на Этаже за последнее время – а такие любопытные шустрики почему-то всегда находятся, и не только среди черных, – каким-то чудом сумели вернуться и теперь среди нас.
Заметим мы, что они пропадали? Нет конечно! Мало ли кого не было на месте час или два. Да его за такое короткое время никто и не хватится.
– Ерунда! – перебил его Ванька. – Если бы кто-то побывал на Этаже, он бы точно об этом рассказал. Не удержался бы! Хоть по секрету, но разболтал бы. Это же такая слава! Он бы навсегда попал бы в историю Тибидохса! Подумать только – вернуться живым с Исчезающего Этажа!
– Может, и разболтал бы… – прищурившись, согласился Баб-Ягун.
– Но только если бы остался прежним. А предположим, эти трое вернулись назад, но вернулись уже другими, порабощенными мощной магией. Жалкими зомби, рабами Короля Привидений и Той-Кого-Нет…
Едва Ягун произнес страшное имя, как Таня ощутила головокружение, вспомнив желтую старуху из своих снов. Вчера Гробыня утверждала, что опять видела ее на Шторах.
– Ты думаешь, Чума-дель-Торт там, на Этаже? Скрывается там и каждого, кто проникнет на Этаж, делает зомби? – спросила она с ужасом.
– Я не знаю, есть она там или нет, но исключить такое нельзя, – пожал плечами Баб-Ягун. – Я просто предположил, что эти трое вернувшихся – трое шпионов – теперь прячутся где-то среди нас. Притаились и чего-то ждут… Тогда становится понятно, кто вонзил шип в шею Гоярыну и кто пытался убить тебя, когда поджег твой смычок.
– И кто же? – Ванька задумчиво посмотрел на Ягуна."
"– Кто-то из этой троицы. Вспомни, что сказал Тарарах.
