– Когда мы увидимся в следующий раз, – Рау невесело усмехнулся, темные ресницы дрогнули, – дай мне ответ.
Узкая бледная ладонь коснулась моей руки, переплетая пальцы. От изумления я не стала спорить – Рау гладил мое запястье с нежностью безответно влюбленного, дорвавшегося до объекта своих чувств."
"До того момента все заигрывания Рау казались мне поднадоевшей, привычной игрой в одни ворота. Флирт и шутки, которые обернулись для меня настоящим предложением руки и сердца. Рау знал кто я, между нами не было секретов, а стоило ему скинуть облик души компании и балагура, то он смотрелся надежным и серьезным.
Самое то для меня, привыкшей убегать от любой ответственности.
– Ты даешь мне время подумать? – я все еще смотрела как сливаются в одно молочно-белая кожа Рау и моя, гораздо более темная. От остальных гостей кафе мы были надежно скрыты за пышным деревцем в круглой кадке, а проходящие мимо террасы были больше заинтересованы своими делами, нежели парой, склонившейся друг другу в приватном разговоре.
Рау усмехнулся, с сожалением отнимая руку:
– Всего лишь даю тебе время осознать, что для тебя это – действительно хороший выбор.
Я богат, образован и безоглядно в тебя влюблен. Буду сдувать с тебя пылинки и носить на руках. Я даже не возражаю, чтобы ты продолжила работать, пускай это идет вразрез с традициями моей семьи. Не самый худший вариант, правда?
– Ты пытаешься на меня давить, – ровно произнесла я, сжимая ладонь в кулак. Рау знал, какие струны моей души затронуть, чтобы получить нужный результат, но я не хотела играть по его правилам.
– Не смотри на это как на брак, я ведь знаю, что даже соединяя сердца, на союз двух людей ты смотришь с презрением. Воспринимай это как взаимовыгодное сотрудничество: я предоставляю тебе защиту и любовь, а ты в ответ – себя.
– Звучит не слишком-то соблазнительно, – я отвела взгляд, рассматривая толпу, которая собиралась на Площади, предвкушая вечернее представление. Маленькая эстрадка, установленная рядом с фонтаном, вмещала лишь троих музыкантов, которые, подмигивая нетерпеливым зрителям, настраивали инструменты.
Рау не успел привести новый аргумент, ведь рядом с террасой остановился мужчина в сопровождении трех гвардейцев:
– Смотрю, вы наслаждаетесь жизнью, леди Ималия, – сухо констатировал Лоркан, безошибочно подмечая все детали: повернутое ко мне лицо Рау, полное ожидания, наши руки, лежащие слишком близко друг от друга.
Заслышав голос князя, Рау подобрался и, почтительно кивнув, заявил:
– Мне уже пора.
