Андрей улыбнулся мне в ответ и, прежде чем направиться к его величеству, попросил:
— Будь осторожна, Софья. Оставайся все время с отцом. — И бросил взгляд на Игоря.
Впрочем, последнему явно было не до нас. Его окружала довольно внушительная группа придворных, состоящая из молодых людей и юных красоток. То и дело в этом сплоченном пестром кругу раздавались взрывы смеха. Шарлотта стояла в стороне, беседовала с какой-то молодящейся матроной, изредка бросая взгляды в сторону жениха. Было очевидно, что ее посмеяться и поболтать не пригласили.
Какой же он все-таки выродок!
Я бы с радостью подошла к принцессе, чтобы составить ей компанию, познакомиться поближе, раз уж она сама того хотела, но, как говорится, труба зовет. Сначала прищучим Татьяну, а потом уже будем наслаждаться праздником и заводить подруг.
«Папенька» отыскался сразу. Заметил меня, улыбнулся. Тускло и вяло, но я и таким проявлениям эмоций была рада.
— Софушка, дитя! — Князь прижался к моему лбу сухими, прохладными губами. — Ты сегодня особенно очаровательна.
Совсем как твоя мама.
И столько теплоты появилось в его голосе при упоминании о покойной супруге, что у меня невольно защипало глаза. Вот где настоящая, искренняя любовь! Даже чары Каргановой не смогли уничтожить ту теплоту и нежность, что испытывал Вяземский к матери Софьи.
— Батюшка, у меня для вас чудесная новость! — лучась от радости, сказала я.
— Неужели наследник?! — воскликнул князь, и на какой-то миг с его глаз сошла мутная пелена.
Правда, вскоре вернулась, снова сделав его взгляд безжизненным и тусклым.
— Здесь столько людей… Так душно… Мы не могли бы немного прогуляться по Пламенному?
— Конечно, дочка. Конечно…
Мы вышли из зала и не спеша побрели по галерее, той самой, по которой «отец» тащил меня после инцидента с цесаревичем. Тогда я была напугана, шокирована и переживала о том, что сошла с ума. Сейчас же шла по Пламенному уверенно, никого и ничего не боясь.
Особенно после принятого решения.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить, доченька? — мягко спросил князь.
— Радостные известия — это всегда хорошо.
— Скоро вы станете свободны, батюшка, — прошептала я, ускоряя шаг, увлекая за собой «отца».
— О чем ты, милая? — растерялся он.
— Сейчас все поймете. Вместе с его величеством.
Князь прекратил расспросы, заметив маячившего впереди императора в компании Андрея и двух стражников. Мужчины о чем-то негромко переговаривались. Федор хмурился, явно не способный понять, куда и зачем его тащит молодой князь.
