– Белла… – начал Билли уже совсем другим, далеко не будничным тоном. Теперь его голос звучал серьезно и тревожно.
Застыв так неподвижно, как только может застыть человек, она ждала продолжения.
– Белла, – повторил он, – Чарли – один из моих лучших друзей.
– Да.
Он продолжал намного медленнее, чем прежде:
– Я заметил, что ты часто видишься с одним из Калленов.
– Да, – снова сказала она, почти не скрывая враждебности.
Ее тон он пропустил мимо ушей.
– Может, это и не мое дело, но, по-моему, не стоило бы.
– Вы правы, – парировала она.
– Это не ваше дело.
«Так разозлилась».
Он вновь заговорил – веско, обдумывая каждое слово:
– Ты, наверное, не знаешь, но о семье Калленов в резервации идет дурная слава.
Весьма осмотрительно. Подступил к самой черте, но так и не перешел ее.
– Это я знаю, – в отличие от его слов ответ Беллы прозвучал пылко и порывисто. – Только вряд ли Каллены заслужили эту славу – ведь на территории резервации они вообще не появляются, верно?
Этим она сумела резко осадить его.
«Она знает! Знает! Но как? Откуда она могла?.. Не может быть. Не знает она всей правды». Его мысли были так ярко окрашены отвращением, что я невольно скрипнул зубами.
– Это правда, – наконец признал он. – А ты, похоже… немало знаешь о Калленах. Больше, чем я ожидал.
– Может, даже больше, чем знаете вы.
«Что они могли наговорить ей, если она так их защищает? Точно не правду. Какие-нибудь романтичные байки, как пить дать. В любом случае ясно, что никаким моим словам она не поверит».
– Может быть, – с досадой согласился он. – А Чарли все это известно?
Он увидел, как выражение ее лица стало уклончивым.
– Чарли относится к Калленам с большим уважением.
«Чарли, стало быть, ничего не знает».
– Меня-то это не касается, – сказал Билли, – а вот Чарли – очень даже.
Долгую минуту Белла впивалась в него оценивающим взглядом.
«У девчонки вид как у прокурора».
– Это мое дело – решать, касается это Чарли или нет, – отрезала она, даже не пытаясь придать своим словам оттенок вопроса.
Их взгляды вновь скрестились.
Наконец Билли вздохнул.
«Чарли все равно не поверил бы мне. Не могу допустить, чтобы мы снова отдалились. Погляжу, как дальше пойдут дела».
– Да, пожалуй, это решать тебе.
Белла вздохнула, немного расслабившись.
– Спасибо, Билли, – уже мягче произнесла она.
– Но ты все-таки подумай как следует, Белла, – настойчиво посоветовал Билли.
Она отозвалась слишком быстро:
– Ладно.
Еще одна мысль привлекла мое внимание.
