"
"– Тебя рано выпустили из психушки, – заявил Гатов, не обратив никакого внимания на изумлённо распахнувшиеся глаза Каронимо, по мнению которого не следовало напоминать инженеру о печальном эпизоде его биографии. Однако Холь отнёсся к дерзкому замечанию именно так, как рассчитывал Павел:
– Да… похоже, действительно ты… Другой такой скотины я не знаю… – И резко потребовал: – Продолжи ряд: 6, 20, 56, 144…
– 352, 832… – выдержав короткую, в несколько секунд, паузу, принялся перечислять Павел.
– Достаточно.
– Если мало, могу напомнить, как мы с тобой выпивали в «Трёх звездочётах» на Герметиконе…
– Достаточно, – повторил Холь.
И совсем другим, куда более мягким тоном произнёс: – Так и знал, что слухи о твоей смерти преувеличены.
– Расстроился, что не получится побороться за первое место с остальными неудачниками?
– Я с этим справлюсь… – хмыкнул Алоиз, настроение у него слегка улучшилось. – Что делаешь на Менсале?
– Путешествую.
– Каронимо с тобой?
– Скажи провинциалу «Здравствуйте», – предложил Гатов, протягивая другу микрофон.
– Привет, Алоиз, – бодро выдал Бааламестре.
– Рад тебя слышать, толстый.
Мерса, который на камили не говорил, вздохнул и мысленно пообещал себе заняться образованием.
– Нужна помощь? – вернулся к микрофону Гатов. – У нас есть вооружённый бронетяг и немного свободного времени.
– Что вы тут делаете? – повторил Холь.
– Ждём такси, – ответил Павел. И объяснил: – Мы надеялись, что точка перехода на краю мира окажется тихой, малолюдной…
– Я тоже надеялся.
– Проводишь эксперимент?
– Да.
– Что-нибудь интересное?
– Потом расскажу… – При необходимости Алоиз умел принимать решения не просто быстро, а молниеносно быстро, и лихорадочно прикидывал, как с наибольшей выгодой использовать неожиданное появление старого товарища. – Ты действительно готов помочь?
Ему требовалось определить, насколько далеко готов зайти Гатов.
– Следует помнить, что мы учёные, а не военные, и серьёзные задачи нам не по плечу.
– А как насчёт погибшего импакто…
– Он к нам приставал, – хихикнул Бааламестре.
– Прекрати хвастаться, – пнул толстяка Павел. Но от заслуженной славы отказываться не стал: – У нас есть кое-какие сюрпризы.
– В таком случае, если вы готовы рискнуть, я с удовольствием воспользуюсь и вашей помощью, и вашим такси, – произнёс Холь. – Дело в том, что я испытываю некоторые затруднения с лекрийцами…
– Мы догадались.
– Да и компаньон желает моей смерти.
– Губернатор Мритский? – удивился Павел.
