Губернатор же едва заметно качнул головой, показывая, что оценил покладистость инженера, прикоснулся к бороде, но гладить её не стал, заложил руки за спину и продолжил:
– Что бы ни задумали лекрийцы, у них ничего не получится: «Легавый» отправился за помощью, догнать его невозможно, и скоро к форту явятся наши доминаторы.
– Почему ты не улетел? – неожиданно спросила Агафрена.
– Что бы вы без меня делали?
– Как сейчас: ждали бы помощи. – Женщина выдержала выразительную паузу. – Какая разница, с тобой или без?
– Разница есть.
– Вениамин улыбнулся, подошёл к Агафрене и нежно провёл пальцами по её щеке. – Я забочусь о своей безопасности, дорогая, но не бегу от сражений. Я – губернатор Мритии, форт Карузо – моя крепость, ты – моя жена, и ты здесь.
– Хочешь сказать, что твой прагматизм пал под напором гордости?
Вениамин наклонился и очень тихо, так, чтобы слышала только Агафрена, спросил:
– Может, дело не в гордости, а в любви?"
"Женщина вздрогнула, но ответить не успела: дверь в кабинет приоткрылась и на пороге застыл вестовой:
– Ваше превосходительство, губернатор Лекрийский вышел на связь!
– Видишь, всё проясняется: старый Рубен лично привёл эскадру в далёкую и дикую Камнегрядку.
– Вениамин улыбнулся: – Это говорит о многом… – Повернулся, сделал шаг к двери, но замер и через плечо бросил: – Пока оставайтесь здесь, не хочу искать вас по всему форту.
И вышел тем же стремительным шагом, каким явился в кабинет.
– Кхе… – Холь понимал, что выглядит не лучшим образом, но ничего не мог поделать: его охватила растерянность.
– Кхе… Что скажешь?
– Скажу, что Веня меня удивил, – тихо ответила женщина. – Сильно удивил.
* * *– Вениамин?
– Рубен?
– Вениамин! – Лекрийский ответил с необычайной жизнерадостностью, которая заставила Мритского поморщиться: нет ничего хуже, чем спокойный, чуточку весёлый и уверенный в себе враг. Не самоуверенный, а именно уверенный, предусмотревший и рассчитавший каждый свой шаг.
Старик казался таким и потому – особенно опасным.
– Не ожидал увидеть тебя здесь, Рубен. Заблудился?
– Путешествую, – усмехнулся в ответ Лекрийский. – Врачи рекомендуют.
– Не помню, когда ты в последний раз выбирался за границы провинции. – Вениамин добавил в голос металл: – И даже за границы Лепровотска.
– У меня есть загородная резиденция, в которой я провожу достаточно много времени, – хихикнул старик. – Врачи рекомендуют.
