– Надеюсь, нам удастся растолковать Гатову, что только мы способны защитить его от гнева Лекрийского. – Но в голосе Сады царит та же неуверенность, что и у Якты. А в следующий момент она принимает неожиданное для всех, но такое очевидное для неё самой решение: – Господин капитан, пожалуйста, распорядитесь идти малым ходом к месту катастрофы.
– Хорошо, господин медикус, – отзывается Фарипитетчик и кивает рулевому.
«Доброта» медленно приближается к догорающим обломкам крейсера. На капитанском мостике царит полная растерянность.
– Мы потеряли контакт с «Горьким», – доложил Фил, резко входя в кают-компанию.
– Сломалась радиостанция? – предположил Йорчик.
И лишь через мгновение понял, насколько бестактно выступил. Даже не понял, а получил хлесткий взгляд-удар от Саймона, сообразил, что опростоволосился, повернулся к Рубену и смиренно попросил прощения. Старик кивнул, показывая, что принимает извинения, после чего вновь повернулся к Филу:
– Что случилось?
Одноглазый замялся.
– Говори, – подбодрил его губернатор, постукивая тростью.
– В этом деле Руди – мой компаньон и имеет право знать правду.
– «Горький» сбит.
Йорчик не удержал восклицания, но на этот раз на него даже не взглянули. Лекрийцы смотрели друг на друга – глаза, скрытые чёрными очками, и глаза, от которых осталась половина. Казалось, они ведут беззвучный диалог, обмениваются мыслями, как, по слухам, способны это делать гипноты, но в действительности старик попросту размышлял.
– Кто его сбил?
– Я полагаю, бронетяг, за которым «Горький» гнался, – угрюмо ответил Саймон.
– Видимо, на его борту есть оружие…
– Видимо?!
– Мы ещё не получили отчет с «Доброты». Галаниты не выходят на связь.
Рубен сдёрнул очки – Йорчик мгновенно, едва увидев воспалённые глаза старика, отвёл взгляд – и бешено посмотрел на контрразведчика:
– Ты учёл вероятность засады? Вполне возможно, мы наткнулись на дозор Мритского, и бронетяг всего лишь подвёл крейсер к замаскированной позиции ПВО.
– Возможно, – не стал спорить Фил. – Но с «Розы Халисии», которая тоже была неподалёку от места сражения, сообщили, что это был бой один на один.
К тому же бронетяг трибердийский…
– Я помню! – гаркнул старик так, что зазвенели иллюминаторы. На несколько мгновений в кают-компании установилась гробовая тишина, после чего губернатор вернул на нос очки и принялся отдавать приказы: – Эскадре: скорость не снижать, курс прежний. «Доброте»: провести спасательную операцию, в противном случае я буду очень недоволен.
