Йорчик очень хотел добраться до Холя, но не испытывал никакого желания воевать и вообще находиться в непосредственной близости от места боевых действий. Йорчик высоко себя ценил и был уверен, что ещё не принёс Галане столько пользы, сколько должен.
– Мне не нужно, чтобы Вениамин заполучил супероружие, – продолжил Рубен, не особенно обращая внимание на то, слышит его галанит или нет. – Он молод, энергичен и амбициозен. Если Холь действительно придумал нечто серьёзное, Вениамин обязательно использует это «нечто», чтобы стать валерициевым королем Герметикона.
– Ставки очень высоки, – веско добавил стоящий за спиной губернатора Саймон.
– А ваша ставка? – Йорчик решил расставить точки над «i».
– В смысле?
– Что будет, если Холь откажется давать объяснения? Бой? Как вы собираетесь его уговаривать?
– Ваша яхта будет держаться позади эскадры, – с улыбкой, в которой едва заметно читалось презрение, ответил Фил. – А в самом крайнем случае вы сможете покинуть планету: у форта Карузо находится точка перехода на Кардонию.
– Звучит перспективно. – Информация о возможности ретироваться привела Йорчика в хорошее расположение духа. Он видел усмешки лекрийцев, но не стыдился проявленной слабости: он учёный, а не военный. И если Рубена с Филом что-то не устраивает, они могут поискать эксперта среди своих фельдфебелей.
– Красивый и мирный Лекровотск заставил вас позабыть о том, что вы на Менсале, – размеренно произнёс губернатор. Из-под правой линзы появилась слезинка, ещё через мгновение Руди с ужасом понял, что это не слеза, а гной, и изо всех сил старался не смотреть на него.
– Я вынужден напомнить, что за границами города идёт война и все стороны готовы воспользоваться любой возможностью уничтожить врага. А лучше – всех врагов, поскольку ставки действительно высоки. Очень высоки. – Рубен помолчал, придавливая Йорчика знаменитым мёртвым взглядом. Теперь гноящимся. – Я сказал, что не хочу давать супероружие Вениамину, и это действительно так.
Но я готов к компромиссу, готов стать вторым обладателем, чтобы сохранить паритет или же поделить Менсалу. – Ещё одна пауза. – Я говорю для того, чтобы вы поняли, Руди: сражения можно избежать. Если всё пойдет так, как я хочу, мы вернёмся в Лекровотск с чертежами, не выпустив ни одного снаряда.
– После чего я отправлюсь домой?
– Вы имеете в виду, что мы до сих пор не оговорили размер вашего гонорара?
– Именно.
