То ли толстяк действительно оказался хорошим офицером, то ли ему категорически не понравилась троица, то ли вымогал взятку. Небольшие пожертвования в «фонд ветеранов действующей армии» учёные делали на каждом посту, но обычно процедура проходила дружелюбнее.
– Мы планируем доказать Его превосходительству, что машина надёжна, но не желаем раскрывать некоторые особенности конструкции, – терпеливо продолжил Гатов. – Мы определили маршрут и договорились, что в условленной точке нас будет ждать цеппель.
Услышав эти слова, четыре кнехта, стоявшие позади лейтенанта, одновременно подняли головы и посмотрели на облака, словно надеясь разглядеть среди них воздушный корабль.
А вот их командир даже бровью не повёл.
– Точка находится в Сочности?
– В Камнегрядке, – спокойно ответил Павел. – На самом её краю, на Дохлом мысу.
– Далеко придётся ехать.
– В этом смысл.
– Пожалуй."
"Чувствовалось, что уверенный тон, вежливое поведение и, разумеется, алхимическая печать на толстом листе гербовой бумаги делали своё дело: Дрибе постепенно терял изначальное недоверие.
Он всё ещё хмурил брови, но больше потому, «что так надо», не желая сдаваться инопланетникам сразу.
– Вы должны доказать, что это ваша машина.
– Каким образом? – осведомился Гатов. И услышал ожидаемый ответ:
– Покажите её.
Допрос, к огромному облегчению путешественников, закончился. Бронекорда привлекала всех без исключения военных, по ней лазали на каждом посту, и друзья давно установили очерёдность проведения экскурсий.
– Что хотите осмотреть? – тоном заправского коммивояжёра поинтересовался Бааламестре, делая шаг вперёд.
– Всё!
– Всё не покажем, уж извините – секреты фирмы, но осмотреться можете, – предложил Каронимо. – Мы скрываем ходовую часть, рулевое управление, кое-какие мелочи в кузеле…
Однако «секреты фирмы», как выяснилось, интересовали офицера в последнюю очередь.
– В сопровождении сказано, что у вас на вооружении стоит «Гаттас», – громко произнёс толстяк, потрясая всё ещё не отданными Павлу документами.
– Вы подтверждаете?
– Могу дать честное слово.
– Я хочу его осмотреть! – Глаза лейтенанта вспыхнули. Он сунул бумаги Гатову и решительно направился к лесенке, ведущей к кабине бронекорды. – Немедленно!
– Много слышали об этом пулемёте? – усмехнулся Каронимо, пропуская Дрибе перед собой.
– Очень!
– Поверьте, вы не будете разочарованы…
Солдаты, которых необычная машина увлекла не менее сильно, подались за командиром.
