Цветные татуировки по-прежнему не давали ему покоя, а почему он их невзлюбил, осталось загадкой.
– Мы понимаем, синьор лейтенант, – кивнул стоящий чуть позади Павла Бааламестре.
– В сотне лиг отсюда начинаются владения Мритии, а их шпионы славятся подлостью и оснащением, – наставительно напомнил офицер. То ли себе, то ли солдатам.
Под мышками Дрибе расползались влажные тёмные пятна, а от них – соответствующий запах, на который задержанные учёные стоически не обращали внимания.
– Да, синьор лейтенант.
– Любят прикидываться кем-нибудь подозрительным…
– Шпионы прикидываются подозрительными? – не сдержался Мерса.
Лейтенант широко распахнул маленькие глазки, Каронимо врезал алхимику в бок и умильно выдал:
– Да, синьор лейтенант."
"Дрибе подумал и продолжил:
– Настоящий кнехт обязан проявлять бдительность и на службе, и вне её.
– Совершенно с вами согласен.
Время проверки Бааламестре засёк по массивному наручному хронометру со встроенным компасом и секундомером, то есть не ошибся, и учёным оставалось лишь позавидовать скрупулёзности или, наверное, бдительности военного, который, не имея ни малейшей возможности оценить подлинность алхимической печати, семь с лишним минут тупо таращился на документ.
Поведение лейтенанта свидетельствовало о глубокой и всеобъемлющей тоске застрявших на посту провинциальных воинов, и именно поэтому даже взрывной Гатов вёл себя на удивление смирно и друзей предупредил, чтобы не допускали ненужных шуток: скучающие военные непредсказуемы, разозлишь их – и никакие губернаторские пропуска не помогут: задержат как подозрительных, и все надежды убраться с Менсалы рассеются в пыль.
– Цель путешествия?
– Командировка, синьор лейтенант, – веско уточнил Павел. – В пропуске написано, что мы проводим исследования в интересах Его превосходительства.
– Вы – инопланетники, – усмехнулся бдительный офицер.
– И поэтому мы не можем служить Его превосходительству? – поднял брови Бааламестре.
Толстяк с подозрением оглядел круглую рожу Каронимо, снова пожевал губами, словно подбирая подходящее случаю ругательство, но сдержался и продолжил в меру вежливо:
– Что исследуете?
– Это секретная информация, – пискнул из-за спины Бааламестре Мерса.
Он ещё не понял, что с ходу от въедливого Дрибе не отделаться.
Несколько секунд лейтенант, Гатов и Каронимо изучали мгновенно поникшего Энди, после чего офицер развёл руками:
– А у меня за спиной мирный город. Я не могу допускать в него столь подозрительных личностей.
