На краткий миг взмах ресниц закрыл от него ее черные глаза, но затем Гарда снова посмотрела на Фокса:
– Его ваза? Хотите сказать, та, что была украдена?
– Ну да, та самая.
– Вернулась домой? Хотите сказать, он получил ее назад? Какая прелесть! – Радости ее не было предела. – Где же вы ее нашли?
– Благодарю за комплимент, – улыбнулся Фокс, – хотя он и не заслужен. Сегодня утром мистер Кох доставил вазу в руки законному владельцу.
– Что? – озадаченно спросила Гарда. – Кох! Как он… Боже мой, Кох?! Это он ее украл? И все это время ваза была у него?"
"– Сам он описывает ситуацию иначе, – сухо признал Фокс.
– Он получил вазу точно так же, как миссис Помфрет – скрипку, то есть по почте. Сегодня утром. Около часа он провел, любуясь ею, а потом вернул хозяину. Помфрет в полном восторге.
– И Кох не знает, кто послал ему вазу?
– Не знает.
– И никто… Получается, ваза вернулась, но Помфреты понятия не имеют, кто ее украл?
– Совершенно верно, не имеют. А вот я как будто догадался. Думаю, вазу похитили вы.
Глаза Гарды широко распахнулись. На миг в них полыхнул огонь, но затем она прыснула со смеху. Это были не робкие «хи-хи» и не притворный хохот, а настоящий, идущий от души приступ смеха. Совладав с ним, Гарда подалась вперед, изящно поджала губы и в шутливой мольбе обратилась к Фоксу:
– Расскажите еще что-нибудь смешное! Ну пожалуйста!
Фокс покачал головой:
– Это единственная хорошая шутка, которую я знаю, мисс Тусар. Но я хотел бы немного развить ее. Вы позволите?
– Если от этого она не перестанет быть шуткой, – серьезно сказала Гарда.
– Я так не смеялась с тех пор, как… Очень давно.
– Сомневаюсь, что вы сочтете мой рассказ забавным. К тому же у него сложный сюжет. Начинается он с загадки, которую полиция тщетно пыталась разгадать: источник ваших доходов. Инспектор Деймон утверждает, что в год вы тратите больше десяти тысяч, возможно, значительно больше, что источник этих денег неясен и что вы отказываетесь раскрыть его.
– С чего бы мне это делать? Мои траты – не их ума дело.
И не вашего.
– Возможно, вы правы. Но такова неприятная сторона расследования убийства: следствие попытается влезть в любую нору, какую найдет, пока не наткнется на своего кролика, и очень часто это становится причиной серьезных неудобств для окружающих, даже если они не совершали ничего плохого. Вам наверняка известно, что полиция разрабатывала версию о том, что вас снабжает деньгами некий человек… ну…
– Бросьте! Не щадите мои чувства! – огрызнулась Гарда.
