Как ее зовут?
– Ее зовут… Дороти Дьюк.
– Давно ли вы знакомы?
– Пять лет."
"– Она проводила уик-энды с вами в том бунгало, пока вы не нашли себе двойника?
– Да.
– И вы полностью ей доверяете?
– Полностью я не доверяю никому, кроме Люка. Доверяю Кестеру потому лишь, что блюсти мои интересы ему выгодно. С мисс Дьюк в ход идут иные… хм… соображения, но на ее осмотрительность я полагаюсь по той же причине, по какой доверяю Кестеру. Помолчи, Вон!
– Сейчас она в коттедже?
– Нет, Дороти приезжает только на уик-энды.
Она вернулась в свою нью-йоркскую квартиру. Я просил ее оставаться там на случай, если потребуется с ней связаться.
– Вы когда-нибудь бывали в ее квартире?
– Ни разу. Мы не встречаемся в Нью-Йорке.
– Адрес коттеджа в Трайэнгл-Бич?
– Нет никакого адреса. Коттедж стоит особняком, в двух милях к югу от поселка, на пятистах ярдах моих частных владений на побережье. Называется «Милая глушь». В тех краях меня знают под именем Джордж Байрон.
Фокс потер переносицу, чтобы скрыть усмешку.
– Где сейчас машина, на которой туда приехал Люк?
– За коттеджем, в сосновом бору. Тоже моя собственность.
– Скверно.
– Надо же было где-то ее оставить.
– Вам следовало… Впрочем, не важно. Где та, на которой приехал Кестер?
– Мы в ней сидим.
– Ясно. А прислуга в коттедже имеется?
– В будние дни там прибирает женщина из местных. На выходных – никого. Мисс Дьюк готовит сама. В этом смысле опасаться нечего… – Торп ткнул пальцем за стекло.
– А что там такое?.. То, розовое…
– Это солнце. Скоро уже выглянет. Я был бы не прочь поработать на вас, мистер Торп, но задача кажется непосильной. Боюсь, американской общественности суждено увидеть название того коттеджа, набранное крупным шрифтом. «Милая глушь». М-да… Условия едва ли выполнимы. Алиби должно быть достаточно убедительным, чтобы отмести возможные подозрения. Мы не можем объявить, что вы были одни – ни там, ни в каком-либо другом месте – с вечера пятницы до нынешнего момента.
На это никто не клюнет. Нужно будет опереться на чье-то свидетельство. Стало быть, мы ищем человека, который будет отвечать определенным требованиям. Первое. Он должен быть вашим хорошим другом или, на худой конец, достаточно близким знакомым. Второе. Он должен быть готов солгать ради дружбы или ради денег. Третье. Он должен обладать достаточным интеллектом, хладнокровием и благоразумием. Четвертое.
