– Только на сей раз это была не сигарета… – В голосе инспектора проскользнула нотка мрачного удовлетворения. Он поставил чашу на стол и двумя пальцами достал из нее бумажный шарик; эту добычу он продемонстрировал всем, словно фокусник, извлекший из воздуха пропавшую монету. – Вот то, что мы искали. Я не стану сейчас разворачивать, один из моих подчиненных уже сделал это. Перед вами обрывок стандартной писчей бумаги, к которому пристали частички белого порошка. Небольшое количество мы развели водой – и ощутили запах цианида.
В связи с чем я отменяю просьбу о личном досмотре.
Шорох, шелест – и полное молчание. Прервал его Генри Помфрет.
– Господи! – с недоверием пробормотал он. – В чаше для благовоний! Это значит…
– Что это может означать, мистер Помфрет?
– Ничего, – ошарашенно покрутил головой Помфрет. – Ничего.
– То обстоятельство, что находка сделана именно в этой чаше, говорит вам о чем-нибудь?
– Нет! Ничего такого!
Пристально глядя на него, Деймон продолжал настаивать:
– Возможно, она напомнила вам ситуацию? Как кто-то подошел к этой чаше и что-то уронил в нее?
– Нет же! Ни о чем она мне не напомнила! Я всего лишь собирался сказать, что это однозначно говорит… убийцей был кто-то из присутствующих.
Если бы я заметил, как кто-то бросает в чашу неизвестно что, то тут же подошел бы и вынул брошенное. Я всегда так делаю. В любом случае меня там не было. Я находился здесь, с Фоксом.
– Но вы вполне могли видеть, как это сделали раньше… – заметил Фокс и перевел взгляд на инспектора.
– Чуть раньше я собирался обратить ваше внимание на то, что из слов Шефера у вас могло сложиться неверное представление. Он сказал, что сервировал бар после того, как миссис Помфрет позвонила и распорядилась об этом. Когда эти люди… большинство, как он сказал… уже собрались там. Но не после того, как они оставили меня с Помфретом здесь, а сами удалились в Желтую комнату.
Это было еще перед тем, как мы пришли сюда. Я появился тут в пятнадцать минут третьего, и тогда бар уже стоял, а все прочие собрались. – Фокс оглянулся на Помфрета. – Стало быть, вы еще тогда могли увидеть, как кто-то бросает в чашу бумажку, разве не так?
– Мог, наверное, – угрюмо признал Помфрет. – Вот только не видел.
– А я видела… – произнес чей-то голос.
Взгляды переметнулись на лицо Гарды Тусар.
– Кого? – с нажимом спросил Деймон.
