Ну и тому подобное… Василиса держалась в стороне.
Резким движением Астра скинула объятия сестры.
– Поделать ничего нельзя? – спросила она с усмешкой, от которой Гая испугалась не на шутку, зная, что предвещает ее появление. – Еще как можно поделать… Такой сюрприз преподнести…
– Что ты, что ты, – лепетала Гая. – Не натвори беды…
– Беды не будет, будет веселье, – ответила Астра. – Знаешь, что сделаю?
Она стала шептать на ухо сестре, не доверяя стенам столовой. Гая смотрела на нее расширенными глазами.
– Ты с ума сошла…
На щеках Астры цвели пунцовые пятна.
– Я-то в своем уме… А вот та, кто хочет отдать дочь на вечные мучения, вот она-то настоящая сумасшедшая… Ты со мной, сестра?
Гая резко замотала головой.
– Нет, не позволю… Пойду доложу матушке…
– Только попробуй…
Астра так посмотрела на сестру, столько бешеного отцовского характера горело в ее взгляде, что Гая не решилась.
– Сестрица, одумайся, – сказал она, не замечая капающих слезинок.
Порывисто обняв сестру, Астра принялась ее целовать.
– Прости, прости, родная… Только мне обратной дороги нет… Сама все сделаю. – Она резко отодвинула от себя Гаю, не выпуская из рук. – Постой, уж не влюбилась ли ты в своего женишка из полиции? А ну признавайся?
Стиснутая сильными руками сестры, Гая смахнула пальчиком слезинку.
– Он совсем не такой, как ты думаешь… Он добрый и умный…
– Пушкин – старик! – вскричала Астра, крепко встряхнув сестру. – Опомнись! Ему тридцать лет.
Он не может любить тебя… Ему нужно твое приданое… Если попросит руки – откажи. Пусть матушка свирепствует, а ты стой на своем, ничего она нам не сделает…
– Ему не нужно приданое, – прошептала Гая.
Астра оттолкнула ее и встала, став похожей на мать.
– Ну понятно… Уже строишь воздушные замки о счастливом замужестве… Не понимаешь, что тебя продают мужчине, как игрушку… Матушка от нас избавится и заживет в свое удовольствие, веселая вдова… А нам до конца дней в кабале страдать…
– Не говори так, сестрица, – шмыгая носом и утирая глаза, ответила Гая.
– Не говорить? Ты хоть знаешь, что с мужем в брачную ночь делать? Ты знаешь, как мужчины удовлетворяют физиологические потребности? Ты знаешь, что у мужчины…
Зажав ладошками уши, Гая завыла тихо и отчаянно. Василиса бросилась к ней.
– Астра, остановись, пожалуйста… Не надо… Ты мучаешь ее, – говорила она, обнимая Гаю."
"За что получила презрительный взгляд.
