Первая жертва – невеста графа Урсегова… Жду признания…
Выронив папиросу, Гурлянд сжал руки в знаке вечной верности и дружбы."
"– Господин Пушкин… Клянусь чем угодно… Спасением души… Гибелью газеты… Это не мой секрет…
– Чей секрет: вашего приятеля Тангета или господина Ферха?
Запутавшись, как мотать головой – отрицательно или согласно, Гурлянд наконец опустил ее.
– Спросите у графа, раз о нем известно… А я не могу… – проговорил он и встрепенулся. – Даю вам слово: и в мыслях не было убивать невест.
Ну что за невозможная идея?
– Идея реализована… Невеста вашего друга Ферха умерла позавчера, ваша невеста – вчера. Есть основания полагать еще две якобы случайные смерти невест…
В отчаянии Гурлянд сжал виски кулачками и прислонился к стене. Видимо, без сил.
– Я же говорил… говорил… Так и знал, что кончится какой-то глупостью… Господин Пушкин, ну подумайте, зачем мне терять приданое? Зачем мне убивать Мариночку?
– Ради более существенных выгод, – ответил Пушкин. – Ради вашего клуба…
– Нет никакого клуба! – в отчаянии вскрикнул Гурлянд.
– Слово вам даю! И нет у меня никаких выгод…
– Разговор в Клину был?
– Был… был… Но никак не касался жизни невест… И мадемуазель Бабановой ничто не угрожает… Она же невеста Урсегова… Ну как вас еще убедить?
Гурлянд был напуган по-настоящему. И гадок.
– Что узнали о смерти невесты вашего приятеля Ферха?
– Ничего особенного… Рихард сказал, что она умерла, да и только… Выпили с ним за помин души, да и только…
– Что делали позавчера с одиннадцати до полудня?
– Что я делал! – воскликнул Гурлянд.
– Что каждый день: готовил номер, собирал, редактировал и сверстывал материалы! И вчера все одно и то же… Как на каторге…
– Не сравнивайте, пока не попробуете, – сказал Пушкин, чем вызвал приступ паники у газетчика. – Во сколько мадемуазель Бутович должна была примерять свадебное платье?
– Да мне откуда знать! Это их девичьи причуды… Не интересовался вовсе… Да мне и видеть Марину в платье до свадьбы нельзя… Вы же знаете приметы…
– Что подарили невесте перед свадьбой?
Гурлянд задумался.
– Что подарил? Ах да… Альбом для фотографий… Марина любит… любила сниматься…
– Она рассказала, что возобновила знакомство с Астрой Федоровной Бабановой?
Вот теперь Гурлянд не скрывал настоящего изумления.
– Марина? Дружит с Бабановой? Невестой графа? Ну и ну… Вот уж сенсация… Она мне рассказывала, какая это гадина и подлая негодяйка.
