Каждая из вас получила печать, которая хранит вас и свидетельствует о вашей готовности отдать душу и жизнь за будущего супруга.
Ридли открывает тяжелый ящик и начинает доставать из него предметы, один за другим.
— Только чистое сердце сможет услышать голос бога, которым пронизана каждая частица этого мира.
Я вижу, как к Ридли подходит инквизитор Блэйк и достает последний предмет из ящика. Большие песочные часы, наполненные черным песком.
— Испытание поиска, — говорит Ридли торжественным тоном. — Каждый из этих предметов связан нерушимой связью со своим двойником.
Всего шестнадцать предметов по числу участниц, они уже спрятаны в окрестностях замка. Прошу участниц подойти ближе и взять свой предмет.
Первой к столу подходит Марианна, она смело берет половинку цветка и сжимает ее в руке. Следом за ней идут другие и каждая берет половину своего символа, выбранного при раздаче печатей.
Я подхожу последней и беру со стола то, что осталось - драконий листок, точнее его половинка, выполненная из чистого золота.
Металл приятно холодит руку и я чувствую его едва заметную вибрацию.
— Сердце подскажет вам где искать, — говорит Блэйк и заглядывает мне в глаза.
А в следующее мгновение он переворачивает песочные часы.
— У вас есть четыре часа, чтобы найти то, что было спрятано. Советую вам бежать, если хотите успеть. Чем ближе вы будете к цели, тем сильнее будет вибрировать половина. Когда вы соедините ее с недостающей — это станет вашим пропуском в следующий этап. Удачи, девушки.
По толпе прокатывается недовольный гул. Испытание явно из тех, что считаются одними из самых сложных.
Король с улыбкой смотрит на девушек и явно наслаждается общим замешательством. Похоже, выбирая испытание, он хотел, чтобы прошло его как можно меньше человек.
— Остерегайтесь диких зверей, крошки, — говорит Маркус II. — Постарайтесь, чтобы они не располовинили вас.
— Каких диких зверей? В окрестностях нет опасных хищников, — ujdjhbn Ивар.
Король поворачивается к нему и рычит своим оглушающм басом.
— Я, с твоего позволения, друг мой, привез парочку моих любимых с собой и выпустил погулять. Так будет куда интереснее. Что за испытание поиска без угрозы для жизни? Что за отбор без жертвы?
— Так нельзя….
— Я решаю, как можно, — обрывает Ивара король и хлопает в ладоши.
— ЧТо встали, девушки? Двигаемся, двигаемся, иначе время истечет.
Все нерешительно оглядываются по сторонам и крутят в руках свои половинки предметов.
