Впрочем, один из практикантов какие-то смутные сомнения у Василия все-таки вызвал. Было такое дело.
Дней через десять после начала стажировки иностранцев, уже перед вечером, Кульминев шел по коридору первого этажа к своей лаборатории. Вдруг он увидел, как из бокового коридорчика отчего-то излишне торопливо вышел один из практикантов. На его вопрос, что именно того там заинтересовало, студент на ломаном русском пояснил, что шел, задумавшись о чем-то своем, и чисто случайно свернул не туда, куда надо.
Он попросил «насяльника-сан» простить его рассеянность и побежал убираться в клетках лабораторных грызунов.
— Только теперь я понял, чего он туда совался, — сказал Василий и огорченно покачал головой. — Там находится запасной, пожарный выход. Скорее всего, этот японец осматривал дверь и ее запоры. Неужели это он украл материалы исследований и устроил пожар?
— А как его зовут? — осведомился Крячко.
— Его зовут… смотри чего! Надо же, уже забыл! — Кульминев огорченно всплеснул руками.
— Хотя постойте-ка! Я знаю, где этот парень обязательно должен быть. — Он пошарил по карманам, достал толстый блокнот в потертой обложке, быстро его перелистал и с нескрываемой радостью проговорил: — Ага! Нашел! Вот они у меня, голубчики, все записаны. Так-так. Это Танадо Хокубоши. Да, точно, он самый и есть!
Стас записал замысловатое японское имя и продолжил свои изыскания. Охранник, дежуривший в НИИ минувшей ночью, заверил его в том, что во время своего дежурства не спал и ничего подозрительного не замечал до того момента, как вдруг уловил запах гари, которым потянуло по коридору.
Он немедленно кинулся в ту сторону, откуда мог исходить дым, заметил клубы, просачивающиеся из-под двери лаборатории профессора Береженникова, немедленно позвонил в пожарную охрану и директору. Случилось это уже под самое утро.
Охранник клялся в том, что именно так все и было. Он даже предложил сыщику проверить его показания на детекторе лжи.
Пожарные прибыли достаточно быстро, где-то через три-четыре минуты.
Команда оказалась хорошо подготовленной, поэтому с огнем справилась. Но не сразу. Пламя в помещении лаборатории, уже казалось бы потушенное, с какого-то момента вдруг отчего-то вспыхивало вновь. Поэтому на тушение возгорания ушло больше часа. Потом еще столько же времени пожарные для профилактики проливали все помещения лаборатории.
Когда прибыли эксперты, они быстро установили, что причиной пожара стал поджог.
