Минут через пять после ухода выпивохи Бубошкина кто-то приятельски хлопнул по спине и радостно воскликнул:
— Вася! Сколько лет, сколько зим!
Стажер оглянулся и увидел парня лет двадцати двух, который тянул ему руку.
— Здорово, Васька! Ты что, меня не узнаешь?!
— Меня зовут Константин! — отчеканил Бубошкин, поражаясь избытку назойливых идиотов, волей случая оказавшихся рядом с ним.
— Ой, извините! Обознался! — Парень огорченно всплеснул руками. — Вы так похожи на моего друга Васю.
— Очки купи, если глазами слаб! — недовольно буркнул стажер.
— Да-да, конечно. Куплю обязательно. Спасибо за добрый совет, — поблагодарил лейтенанта друг некоего Васи и тут же быстро ретировался.
Бубошкин продолжил наблюдение за «Скандинавской кухней». Снова потянулись минуты ожидания. Но опасный уголовник все никак не появлялся.
Наконец-то стажер почуял голод и снова пошел в кафе, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания посторонних людей. Однако когда он вошел внутрь, то понял, что незамеченным ему остаться почему-то не удалось.
Посетители и официанты по каким-то причинам стали то и дело оглядываться в его сторону, чему-то улыбаться и перешептываться между собой.
Бубошкин сделал заказ официантке, с какой-то стати еле сдерживающей смех. Он силился уразуметь, с чего бы это вдруг? Что в нем не так? Лейтенант взглянул в зеркало, висевшее на стене прямо напротив него, метрах в пяти на стене, и заметил, что его щека измазана чем-то черным, наподобие сажи.
Стажер несколько опешил, быстро достал из кармана носовой платок и тщательно протер им щеку.
К нему подошла официантка, все так же необъяснимо смешливая.
Она поставила на стол заказ и с ироничным сочувствием вполголоса обронила:
— Я хотела бы вам кое-что подсказать.
Однако Бубошкин, уязвленный иронией, грубо ее оборвал:
— Я не нуждаюсь ни в чьих подсказках!
Девушка презрительно поморщилась, круто развернулась и молча ушла к блоку раздачи.
Константин заметил, что на этот его демарш посетители заведения отчего-то отреагировали сдержанным смехом.
«Что за чепуха? — мысленно спросил себя Бубошкин. — Сажу я вроде стер. Что за веселуха?»
Уже не обращая ни на кого внимания, он быстро пообедал и уже собрался опять выйти на улицу, как вдруг в кафе вошли мужчина и женщина. Стажер мельком глянул на них и тут же напрягся до предела. Этот тип был очень похож на того самого человека, которого он поджидал тут уже несколько часов.
