Лев метнулся за ним, но только и смог увидеть, как фигура в черном, уже без балахона, исчезает среди деревьев.
Логика преследования, да и просто азарт требовали бежать за этим человеком, попробовать его догнать. Однако Лев не стал этого делать. Напротив, он остановился, словно налетел на какую-то стену, махнул рукой с досады и громко произнес:
— Ну, я и осел! Настоящий осел!
После чего развернулся и с такой же прытью понесся обратно. Причина, по которой он так резко изменил свое решение, заключалась в картине, которую он увидел в последнюю секунду.
Когда беглец сбросил свой просторный балахон, скрывавший очертания его фигуры, Лев успел заметить широкие бедра убегавшего, его сравнительно узкие плечи… В общем, он понял, что все это время преследовал женщину. И он мог точно сказать, какую именно женщину. Это, конечно же, была новая экономка Марина Овчаренко — такая же фальшивая экономка, каким фальшивым садовником был ее сожитель и сообщник Никита Карпов. Но если Лев гонялся за Мариной, то где же в это время был ее напарник Никита? Вот эта мысль и заставила его так резко изменить план действий и кинуться назад в дом.
Гуров проскочил через столовую, вбежал в гостиную и остановился, стараясь оценить обстановку. Первое, что он отметил — «пожар», ставший причиной поднявшейся тревоги, практически прекратился. В воздухе еще пахло дымом и какой-то сгоревшей гадостью, вроде пластмассы, но ничего уже не горело. «Ну, конечно, это была его очередная провокация, как все, что он тут устраивал», — мелькнуло у него в голове.
Следовало определить, где находятся члены семьи Кирилловых — те люди, за которыми охотились преступники. Где находится Светлана Павловна, определить было легко: Гуров услышал стук в дверь, доносившийся со второго этажа, и голос Юры, который звал:
— Светлана Павловна, откройте! Там нельзя оставаться! Это я, Юра! Я выведу вас в безопасное место! Светлана Павловна, откройте скорей!
Было понятно, что происходит: вдова успела вбежать в «комнату страха» перед носом у водителя и заперлась там.
Она, конечно, слышала уговоры Юры, но не верила ему. Да и с какой стати она могла кому-то верить? Доверять она могла только одному человеку в доме — Гурову. Раздумывать было некогда, ее нужно было спасать. Лев взбежал по лестнице, подбежал к Юре и крикнул через дверь:
— Светлана Павловна, это я, Гуров! Вы узнаете мой голос?
Важно было заставить ее отвечать, установить с ней контакт. И хозяйка дома ответила:
— Да, Лев Иванович, я вас узнаю.
