- Не отвлекаемся, - заметила я. - Так, где миссис Хамфри?
- Она занимается генеральшей, - послышался голос Перл. - Они готовили нам какую-то гадость, а миссис Хамфри решила сыграть на опережение!
- Вот оно в чем дело! - усмехнулась я. Ну не даром же к нам подплывал белый лебедь, которую не пятнает нищета этого мира. Явно что-то нехорошее затевалось.
- Я так волнуюсь, а вдруг он так себе? - спросила Перл, а я увидела сбоку мужчину, который безотрывно смотрит на сестрицу, только она его еще не заметила.
На губах мужчины застыла улыбка.
Он был хорош собой. Плечистый, с серыми глазами. Высокий и очень интересный.
- Перл, - прошептала я, сестре, словно невзначай. - Кажется, он сзади…
Сестра медленно повернулась, а мужчина сделал шаг к нам.
- Перл Линетт? - прошептал он, а я видела, как Перл глубоко вдохнула и выдохнула: “Да!”.
- Что вам наговорил мой отец? - спросил незнакомец.
- Вообще-то, могли бы и представится, - заметила я. - А то мы голову ломали, от кого письмо.
- Ах, вы показали его сестрам? - спросил незнакомец, улыбнувшись.
- Мы всегда привыкли всем делиться, - произнесла Перл. - Кроме мужчин. И вам это следует учитывать. Моя старшая сестра Нелли Линетт не хочет, чтобы у меня были неприятности…
- Простите, - рассмеялся незнакомец, беря меня за руку и вежливо целуя ее. - Граф Лестер, Грант Лестер…
- Очень приятно, - заметила я.
- Так что вам наговорил мой отец? Он у меня очень прямолинейный и суровый. Я надеюсь, что он вас не обидел? Я только приехал, и мне сказали, что вы разговаривали с ним.
- О, нет, - заметила Перл. - Он показался мне милым. И все-таки лучше вам узнать у него самого!
- Разрешите пригласить вас на танец? - спросил красавец, а Перл вздохнула и положила руку поверх его руки.
Фух! Вроде бы неплохо. Главное, что Перл нравится. Иначе бы она не согласилась танцевать. Так, а где Коралл?
Я потеряла из виду сестру. Среди танцующих пар ее не было. Я бы узнала ее необычную шаль.
Я несколько раз обошла гостей, видя, как миссис Хамфри ругается с генеральшей.
По возрасту они были одинаковыми, но одна не скрывала возраст, а вторая скрывала его так умело, что казалась тридцатилетней женщиной.
- Профурсетка! - послышался голос генеральши. И она плеснула на платье миссис Хамфри содержимое своего бокала.
Миссис Хамфри улыбнулась и что-то сказала. Как вдруг к ней со всех сторон ломанулись мужчины. Они вытирали ей платье. И даже подрались за салфетку. Один кричал: “Дуэль!”.
