— Зер гут, в натуре! Короче, расклад такой: ты сейчас гонорок свой убавляешь, отец, а я говорю, что добазарился с тобой, что ты нам, типа, помогаешь. А потом, если подвернётся возможность — вместе дёрнем. Только слышь, это у нас с тобой секрет такой. Смотри, не слей, иначе я первым тебя и пришью.
Он прислонил остриё ножа к боку старика. Глаза горели лихостью. попадись момент — такой может и спасти, и убить.
— Я умею держать слово, — хрипло ответил охотник.
— Ну, вот это за*бись, — оскалился Рыжий. — Слово — это хорошо.
Тебя как звать-то?
— Сартылай, — коротко ответил старик.
— Сартылай… диковинное погоняло. Ну да ладно. Мне без разницы… хоть Алабай, хоть Сартылай. Меня, это самое, Рыжий зовут. Короче, всё, сейчас я к Кирпичу пойду и скажу, что мы с тобой добазарились. Лады? Руку тебе не жму.
Он помолчал и добавил:
— И это… извиняй, я сейчас тебе по рылу вмажу.
— Зачем? — удивился старик.
— Ну, типа, ты сначала не хотел добазариваться, а потом вот… я тебя убедил. Для правдоподобности.
— Бей, — сказал Сартылай спокойно.
— Ну, извиняй, если что… — буркнул Рыжий и залепил ему в челюсть.
Ещё один удар — по скуле. Старик стерпел, только лицо налилось красным, синяк стал расползаться.
— Вот это ништяк правдоподобно, Сартылай… — прошептал Рыжий и кивнул. — Давай, помни, держись меня и хавальник не разевай.
Он выпрямился, поправил куртку и направился к главарю.
— Кирпич! — воскликнул Рыжий. — Короче, я всё узнал. Посёлок далеко, без лодки нам туда не добраться. Этого Джеки Чана зовут Сартылай.
Он будет нам помогать следы искать, если пообещаем его не убивать. Короче, дедок — опытный охотник. С ним мы малахольных быстрее найдём. Ну что, братва, не против?
Зэки одобрительно загудели. Шум пошёл по кругу. Всем явно понравилось, что теперь у них будет проводник. Надоело вслепую по тайге мыкаться.
Кирпич поморщился, тряхнул ружьём в руках, постоял, подумал и выдал:
— Ну, посмотрим… Если что — отвечаешь за него головой. Лично. Если сбежит — спрошу с тебя.
— Да без базара, Кирпич, — кивнул Рыжий.
В этот момент он напоминал хитрого шакала, игравшего свою партию. Подошёл ближе к главарю, наклонился, прошептал:
— Годный он, Кирпич, в натуре годный. Сразу видно — тертый фраер. Тайгу шарит, ходы знает.
— Как ты его убедил? — спросил Кирпич тихо, чтобы братва не слышала.
— Я пообещал его отпустить и сбежать вместе, когда будет возможность, — спокойно прошептал Рыжий, озираясь на Сартылая.
— Чего? — лицо Кирпича перекосилось, он еле сдержал гнев.
