Сожительница Варехи Нестерова была прежде любовницей Шиллинга. Они встретились в Казани, случайно, на улице. Нестерова знала Василия как неудачливого вора и сразу сказала: есть люди половчее тебя, ты их наведи, а сам не лезь. Десятая часть твоя. Предложение было выгодное, поскольку рисковать бедолага не любил. Матрена привела еще одного мариупольца, Терентия Шипова. И они сговорились. Самого Вареху подводчик видел только раз или два, дела вел с Терентием. В общей сложности он дал банде семь наводок, в том числе и ту, где нападение закончилось смертью приказчика.
Этот факт, который отягощал вину немца, он сообщил равнодушно, словно не понимал последствий. Что такое? Коллежский советник задал вору вопрос в лоб, тот сказал сокрушенно: семь бед – один ответ. Он явно хотел сесть в тюрьму надолго. С какой целью? После кражи иконы Шиллинг спрятался в каземат по другому, мелкому делу. Снова решил проделать тот же трюк? Но почему? Соучастие в ограблении, закончившемся смертью потерпевшего, сулит Василию каторжные работы.
И он охотно признается. Хочет скрыть более серьезное преступление? Кражу иконы, в отыскании которой заинтересованы царствующие особы? Ведь там костей не соберешь. Похоже на то… Значит, если сейчас пытаться заставить немца признаться в краже двухлетней давности, он откажется. Ешьте меня за это, а в том я не виноват. Но попробовать все равно стоило.
– Итак, Васька, ты признался в том, что был наводчиком в банде Варехи. Но это меня не сильно интересует. Расскажи теперь про Оберюхтина.
– Человека, которого вы называете Оберюхтин, я знаю под фамилией Героев, – заученным тоном начал говорить вор.
– Когда ты с ним познакомился?
– А вот как с Шиповым, так и с ним.
– Весной этого года?
– Значится, да.
– Зачем он пришел к Автоклаве?
– Долю мою принес. Должок за хеврой накопился. А я решил с тюрьмы отстать, в другой город уехать. Саренка[26] и понадобилась.
– И как ты связался с хеврой?
– Пришел и попросил.
– В номера «Волга» пришел?
– Ага.
Шиллинг отвечал охотно, не задумываясь.
Похоже, что в этой части рассказа он не врал.
– Как ты узнал, что банда из Соляной Воложки перебралась в город?
– Так от Шипова. Я у Клавы часто ночевал, он зашел и поведал.
– А почему, кстати, они из безопасного места в Казань переехали?
– Не знаю, ваше высокоблагородие. Готовили, видать, что-то. Так вы у них спросите.
– Спрошу. Давай снова к тебе вернемся. Значит, ты сдернул из арестного дома…
– Так точно.
– Как обычно уходил? За рублевину?
– Ага.
