Голос трясется, речь путаная. Мухамбетов подумал, что он под градусом. Оказалось, нет. Волков пришел-таки к Бороде, «слил» всю схему. Борода пообещал разобраться. И вызвал Якимушкина. Разговор состоялся неприятный. В итоге Борода дал Якимушкину сутки на то, чтобы замять инцидент. Теперь Якимушкин просил помощи у Мухамбетова, он, мол, опытнее, сообразительнее и решительнее его, Якимушкина. И сам предложил процент поднять. Прилично поднять, сразу до пятидесяти процентов. То есть Якимушкин согласился отдавать половину прибыли Мухамбетову только за то, что он вразумит Волкова.
Мухамбетов не смог отказаться от такого щедрого предложения. Созвонился с Волковым, назначил ему встречу на четверть первого ночи. Место выбрал сам Волков. Сказал, что на своей территории будет чувствовать себя комфортнее. Мухамбетов согласился. Он не знал, как будет убеждать Волкова. Мысль о том, чтобы на время уложить того в больницу, его голову посещала, скрывать не стал. Но убивать? Нет, это уже чересчур. Не те деньги, чтобы за них свободой рисковать.
Позвонил Якимушкину, сообщил о назначенной встрече. Затем подумал, что будет не лишним предупредить остальных, чтобы об алиби побеспокоились. Если до больницы дело дойдет, лучше пусть Шилов и Семибратов себя уверенно чувствуют, иначе расколются насчет плана. Предупредил и занялся текущими делами."
"Без четверти двенадцать выехал из дома. У склада припарковался ровно в четверть первого. Ну, может, на пару минут задержался. Дверь на склад оказалась открытой. Прежде чем входить, Мухамбетов осмотрел территорию.
Ему показалось, что от дальней стены отъехала машина Якимушкина, но эту мысль он додумать не успел. Вошел в склад и сразу понял, что приехал напрасно. Из груды металла торчала человеческая рука. Мухамбетову даже не пришлось подходить, чтобы узнать, кому она принадлежит. Серебряный перстень «Спаси и сохрани» блестел под лучом прожектора, как стеклянная игрушка на новогодней елке.
Он тут же свалил со склада и, не заезжая домой, рванул в Сочи.
По дороге позвонил Сазонову и велел говорить всем, кто будет интересоваться, что он встретил Мухамбетова накануне вечером. Тот согласился без вопросов, квартиру пообещал освободить. В Сочи Мухамбетов провел три дня, после чего вернулся в Череповец. Шумиха вокруг смерти Волкова к тому времени стихла, но операцию по скупке металла он прозевал. Позже он встретился с Якимушкиным, поболтали ни о чем. Якимушкин не спросил, состоялась ли встреча, назначенная Мухамбетовым.
