Эти гости явно непростые: у того, что в центре, идеально сидящий тёмно-синий камзол с серебристой вышивкой, длинные тёмные волосы, королевская осанка и надменный взгляд.
Взгляд, которым обычно смотрят сильные мира сего на нас, простых смертных.
Вокруг него кольцо охраны, которая шныряет глазами по всему залу, готовая в любой момент преградить дорогу, или чего похуже.
Вот, держи, Гауф протягивает мне бокал.
Спасибо, механически его принимаю, делаю глоток, не чувствуя вкуса. Киваю в сторону незнакомца, так удачно (или неудачно это я пока не решила) перехватившего тёмного ректора.
Кто это?
Это лорд Вурес Мрэдок, кузен Императора, поясняет Гауф, проследив за моим взглядом. Он покровительствует магии, жертвует крупные суммы на развитие Академии и входит в попечительский совет. Благодаря ему обучение в Академии бесплатное и постоянно расширяется учебная программа.
Прямо филантроп какой-то, хмыкаю я, отпивая половину бокала.
Зря смеёшься, Гауф пристраивается рядом. Мы с ним стоим, плечом к плечу, и беззастенчиво пялимся на родственника Императора.
Многие считают его вторым человеком в Империи, Гауф залпом выпивает содержимое своего бокала, затем наклоняется ко мне и добавляет на ухо. А некоторые желают видеть первым.
Что? смотрю на него испуганно. Но это измена!
Если заявлять об этом открыто, пожимает плечами Гауф. Но кто станет это делать?
Народ всё прибывает, и вот уже из-за людей сложно рассмотреть другой конец зала и нишу для преподавателей. Втайне радуюсь, что и я становлюсь незаметной в толпе.
Фух! подлетевшая к нам Микела швыряет сумочку прямо на столик с закусками и, растолкав нас локтями, тянется к чистому бокалу. Еле смылась из этого кружка «я самая крутая и важная шишка»!
Ммм, кажется, мы с тобой были в одном кружке, улыбаюсь я, наблюдая за её чёткими движениями по наливанию пунша в бокал.
Позади затихает музыка. Раздаются аплодисменты, и свет всех лун с потолка направлен на тёмного ректора, который поднимается на небольшое возвышение в конце зала и начинает говорить приветственную речь.
Взгляды всех обращены к нему. Этим пользуется Микела."
"Подруга щёлкает сумочкой, достаёт из неё плоский прямоугольный бутылёк, обшитый коричневой кожей, затем встаёт между мной и Гауфом, оттесняя нашего рыжего ботаника, с немым восхищением взирающего в конец зала, и закрывает нас своей спиной.
Это ещё что? спрашиваю, наблюдая, как она щедро льёт содержимое бутылька себе в бокал с пуншем.
