Открываю было рот, чтобы сказать ей всё, что думаю о её безалаберности и этой подставе, как вдруг моё запястье пронзает дикой болью, и я слышу рядом звенящий от злости голос:
Вот ты где, крошка, а я тебя повсюду ищу. Какого хаоса, а?
Яаа… ммыы… нервно вращаю в руках бокал и испуганно смотрю на Сетмита, в общем…
Хватит, резко обрывает он, выхватывает из моих рук бокал и ставит его обратно на столик. Идём.
Киваю и послушно вкладываю свою руку в его. Морщусь, когда он сжимает мои пальцы чуть сильнее, чем следовало бы.
Нечаянно или нарочно, наказывая?
А как тут узнаешь? Снова я в круге его однокурсников-снобов. Смотрю на возвышение, где до сих пор выступает покровитель Академии Стихий. Скользнув по нему равнодушным взглядом, вздрагиваю, натолкнувшись на пристальный взгляд карих глаз.
Тёмный ректор отошёл в сторону, чтобы не перетягивать на себя внимание, предназначенное важному гостю. Стоит с прямой спиной, в строгом чёрном камзоле с серебристыми пуговицами. Смотрит на меня свысока.
Или мне кажется всё-таки он на возвышении, как ещё ему смотреть?
На его лице ни тени улыбки, лишь лёгкий прищур и холодное внимание. Слишком пристальное и явное. Не выдерживаю первой, прячу глаза и отступаю за спину Сетмита.
Аплодисменты. Музыка. Первый танец.
Адепты освобождают центр зала, отступают к стенам и столикам с напитками и закусками. Мы с Сетмитом и ещё несколько человек остаёмся в центре. Замечаю, как к нам спешит Микела.
Подруга смотрит только на Берила.
Выстраиваемся для танца, каждый напротив своего партнёра.
Сетмит сосредоточен и собран. Я начинаю нервничать. Судорожно прокручиваю в голове фигуры танца, боясь что-то забыть и опозориться.
Облизываю губы, на которых остался сладкий привкус фруктов и специй от пунша. К счастью, микелино «лекарство от скуки» уже выветрилось из головы. Заставляю себя глубоко вдохнуть, выдохнуть и успокоиться.
Часть лун на потолке гаснет, оставшаяся часть направлена на нас. Пять наших пар в центре зала, словно на сцене.
"
"Звучит знакомая мелодия. Я внимательно смотрю на своего партнёра и думаю только о том, чтобы ничего не забыть и не сделать ошибку. Маленькие шажки в такт, проход ряда парней сквозь наш ряд девушек, поворот, шаг навстречу партнёру, ладонь в ладонь в воздухе, но без касания, круговое движение. Снова маленькие шажки и проходки. Смена темпа и громкости мелодии, и одновременно с этим полный контакт.
Сетмит сжимает мою талию, моя рука у него на плече.
