— Владыка… — Фриз оскалился, в его голосе прозвучала ярость, но почти сразу он заставил себя замолчать. Гордость пришлось придавить, благо подобный опыт у него уже имелся. Он шумно вдохнул морозный воздух и выдавил: — Мы пришли, чтобы предупредить тебя! Объединённая армия айсварнов, ледяных и кромов скоро будет здесь! Они задумали свергнуть вас! Смести с лица земли под покровом вьюги! — хитрый вождь расправил плечи и надулся от важности, надеясь, что его громогласные слова произведут впечатление, а Владыка проникнется серьёзностью угрозы.
— Иледар, — холодным тоном сказал лже Владыка, даже не моргнув.
Начальник гвардии едва заметно кивнул и сделал резкий выпад. Никто из наблюдавших не успел уловить движение копья — слишком быстро. Следующее мгновение обернулось для вождя ужасом. Правая рука Фриза отлетела в сторону, словно хрупкая ветвь, и, ударившись о ледяную стену, рассыпалась на сотни мелких осколков, зазвенев по камню.
— Ааа-аао-оо-оа! — истошный вой вырвался из Фриза. Его лицо исказилось от боли и ужаса, он согнулся, зажимая культю.
— Владыка! За что⁈
— Паршивый морскс! — рявкнул лже Владыка так, что стража на стенах вздрогнула. Его глаза полыхнули холодным бешенством. — Ты подумал, что я куплюсь на подобную чушь⁈ Думаешь, я не знаю, где твоя алчная душонка обитала до этого момента⁈ — он шагнул ближе.
Владыка выхватил клинок. Лезвие, сверкнувшее голубыми искрами, тут же оказалось у самого глаза Фриза. Кончик клинка едва касался кожи, и стоило бы только слегка надавить, чтобы глаз лопнул, как ледяной пузырь.
— Хочешь сказать, что ты прошёл сотни километров со своей армией только ради того, чтобы донести до меня эту жалкую весть? — голос лже Владыки звенел от ярости и презрения. Он говорил медленно, почти шипя, каждое слово вонзалось в слух Фриза, как игла. — Говори правду, жалкий стрикс! Или я прикончу тебя прямо здесь, на глазах у твоих же воинов!
Глава 10
Фриз посыпался сразу, как только холодный клинок коснулся его лица. Он мгновенно понял, что шутить с ним никто не собирается.
Ни возможности бегства, ни надежды, как-то выкрутиться — ничего у него теперь не было. План, по которому он рассчитывал выпросить у Владыки благосклонность и прибавить веса в глазах остальных вождей, окончательно провалился. Мысли метались в голове, словно ошпаренные крысы, ища хоть малейший выход. И вдруг он вспомнил, с чего всё началось.
— Посланник! — выкрикнул он отчаянно, словно хватался за последнюю соломинку.
