Снег вокруг конвоя был устлан ледяными обломками, но бойцы наконец-то смогли выдохнуть, правда ненадолго.
Уже через несколько минут раздались первые приказы. Повреждённые броневики в спешном порядке откидывались с трассы, а экипажи рассаживались по оставшейся технике. Конвой выстроился вновь и тронулся вперёд, цепляясь за наст колёсами с цепями и ломая под собой лёд.
— Боевая готовность, — жёстко приказал Потёмкин своему помощнику, оглядев колонну. — Как только достигнем цели — немедленно начать атаку.
Без задержек.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — помощник низко поклонился и, приложив палец к виску, начал передавать приказ по цепочке.
* * *До укрытий мы добрались без особых проблем, если не считать несколько ледяных глыб, выпущенных из катапульт, которые рухнули в опасной от нас близости. Впрочем, серьёзных повреждений никто не получил. Всё-таки чтобы катапульты нанесли ощутимый урон, мы должны были передвигаться пешими колоннами, да ещё и плотными рядами.
В воздухе и с рассредоточением их удары выглядели скорее как досадная помеха, чем настоящая угроза.
А вот с временем появления моей армии я промахнулся. Прошло двадцать минут — а их всё ещё не было.
— Ну и где твоя хвалёная армия? — Белмор первым не выдержал и с издёвкой уставился на меня.
Его голос звенел от нетерпения, а глаза блестели от возможности в очередной раз хорошенько надо мной поиздеваться.
— Ответил бы я тебе, да боюсь, не поймёшь, — я оскалился, стараясь, чтобы в голосе прозвучала уверенность.
— Сказали, что будут скоро — значит, будут. Терпение, Белмор.
Я хотел добавить ещё пару колких слов, но в этот момент горы с той стороны ущелья ярко вспыхнули и сразу же погасли. Через мгновение оттуда донёсся хлопок, отразившийся гулким эхом.
— Началось! — радостно взревел Трейл, перехватывая свой молот так, что тот заскрипел в его руках. — Ну я им сейчас задам!
— Спокойно! — я вскинул руку, останавливая его, — Это был всего лишь один выстрел.
Этого слишком мало, чтобы заставить их действительно занервничать.
Но стоило мне только произнести эти слова, как серия из десятка вспышек одна за другой озарила ночное небо. За ними последовал настоящий гул взрывов, который заставил осыпаться несколько карнизов на скалах.
— А вот это уже сигнал! — выкрикнул я, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Выступаем!
И словно подтверждая мои слова, новые вспышки вновь вспороли темноту.
