Сергей едва заметно фыркнул, пряча недовольство за улыбкой. Сколько бы вы ни радовались, скоро всё равно булькать отправитесь, зло подумал он, но виду не подал.
— Друзья! — Бергер поднял руки, привлекая внимание. — Все мы в последние месяцы выкладывались по полной. Русские, как вы давно знаете, крепкий орешек. Но в этот раз сила на нашей стороне! — он сделал паузу, позволяя залу взреветь. — Как они там любят говорить? «Победа будет за нами!» Так вот, именно так и будет! Мы раздавим их твёрдой рукой! Размажем по полям, лесам и развалинам их городов! А затем построим новый, идеальный мир!
Слова ведущего были встречены бурными криками, топотом и стуком кулаков по столу.
Волна восторга прокатилась по залу, охватив даже тех, кто ещё недавно сидел, мрачно, уткнувшись в тарелки. А Сергей лишь сжал кулаки под столом, сохраняя каменное лицо.
Вот ублюдки! Сергей буквально вскипел, когда этот зализанный попугай с трибуны начал с пафосом рассказывать, как они будут давить русских и размазывать их по лесам и городам.
Внутри всё горело, кулаки сжались до боли, но он тут же осёкся и взял себя в руки. На лице появилась ровная белоснежная улыбка. Он бросил взгляд на генерала, тот сидел спокойно, даже одобрительно кивал, явно наслаждаясь происходящим. Клаус рядом светился, в глазах плескался восторг, будто речь ведущего наполнила его уверенностью и новыми силами.
— Да, многим уже известно, что в последнее время нас преследовали неудачи, — продолжал ведущий, с жаром размахивая руками.
— Но теперь всё это в прошлом! Хочу сообщить вам радостную новость, от которой многие из вас впадут в настоящий экстаз! Вы готовы?
— Да! — раздалось с десяток голосов, полных энтузиазма.
— Не слышу! — выкрикнул Бергер, играя на публику. — Вы точно готовы?
— Да! Да! — уже ползала, подхватила крик, и гул прокатился по залу, словно ударный барабан.
— Хорошо! — ведущий поднял руки, поднимая напряжение до предела. — Армия Российской Империи уступила свои рубежи!
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Зал замер. Наступила гробовая тишина, такая плотная, что слышно было, как звякнули столовые приборы в дальнем углу. Лица офицеров вытянулись, кто-то замер с бокалом у губ, кто-то застыл с куском мяса на вилке. Недоверие, шок, ошеломление — всё это застыло в воздухе. Люди переглядывались между собой, пытаясь понять, правильно ли они услышали.
Сергей и сам не понял, что произнёс ведущий.
