Софья улыбнулась, а в зале стало ощутимо шумнее, уже совсем скоро предстояло главное действо вечера."
"Сергей даже не заметил, как зал успел наполниться до отказа. Минуту назад казалось, что места ещё достаточно, а теперь каждый стол был занят. Офицеры сидели плотными рядами: одни переговаривались о службе и фронтовых слухах, другие сосредоточенно уплетали деликатесы, не веря собственному счастью. Но больше всего выделялись те, кто уже налегал на алкоголь. Эти умудрялись хохотать в голос и стучать бокалами так, что официанты едва успевали подносить новые бутылки.
Видимо, не все удостоились строгих наставлений от начальства и делали ровно то, что хотели.
Когда двери распахнулись, и в зал вошёл главнокомандующий, гул смолк сам собой. Все без исключения вскочили со своих мест, и воздух прорезал гром аплодисментов.
— Конрад Дубенвальд собственной персоной, — сквозь овации шепнул Клаус, наклонившись к Сергею.
Можно подумать, что я не знал. Фыркнул про себя Сергей и кивнул ему в знак благодарности, но взглядом снова вернулся к Софье.
Она светилась от счастья, глаза её горели, улыбка сияла так, словно этот вечер принадлежал только ей. Точно! Ведь советник обещал ей награду. Но за какие заслуги? Что она успела сотворить такого, что заслужила личное внимание? Гадкие мысли сразу полезли в голову княжича, и от этого настроение стало ещё мрачнее.
Советник Андерс тут же выскочил вперёд и поспешил к Дубенвальду. Он поклонился так низко и с таким усердием, что это выглядело почти смешно.
Дубенвальд сухо кивнул, окинул взглядом зал, и уже через секунду Карл с важным видом увёл его за свой стол, расположенный прямо напротив сцены. Главнокомандующий учтиво поздоровался с Софьей, как и подобает офицеру. Наконец-то он позволил себе короткую улыбку в её адрес и сел на заранее приготовленный стул.
— Дамы и господа! — на сцену выбежал мужчина с блестящими, прилизанными назад чёрными волосами. Его мундир был идеально выглажен, а улыбка сияла так ярко, что резала глаза.
— Наш главнокомандующий! — он вытянулся в струнку и отдал честь. Получив одобрительный кивок, продолжил, размахивая руками, как настоящий актёр. — Разрешите представиться! Меня зовут — Макс Бергер, и сегодня вместе с очаровательными помощницами буду вести церемонию награждения наших бравых офицеров!
Зал взорвался овациями. Казалось, весь бункер только и ждал момента, чтобы разрядить напряжение последних недель. Люди хлопали, смеялись, даже кричали приветствия.
