"
"Мара кивнула; ее внимание было уже целиком поглощено огромным тигром, который ходил взад-вперед по клетке, изредка останавливаясь, встряхивая могучей головой и поглядывая желто-коричневыми глазами на стоявших рядом с его жилищем людей. Когда он ворчливо взвыл, Мара просунула руку между прутьев.
— Что ты делаешь?! — перепугался доктор Макколл.
— Ничего. Он меня не укусит, — уверенно сказала Мара.
Тигр обнюхал ее пальцы, издал нечто похожее на кашель и потерся носом о руку Мары.
— Ты умеешь обращаться с дикими животными? — удивился Джоко. — Может, ты ошиблась в выборе жанра? Ты была бы ослепительно хороша на арене со львами и тиграми, с хлыстом в руках и в блестящем костюме.
Маре не понравился его насмешливый тон. Она ничего не сказала в ответ, только поблагодарила старого доктора и спросила, сколько с нее причитается.
— Нисколько, — ответил Макколл. — Мне доставляет удовольствие лечить иногда двуногих пациентов, а уж тем более таких симпатичных, как ты.
Уже на улице Джоко усмехнулся:
— Ты одержала еще одну победу. Теперь у тебя целых два друга — только с этим будь осторожна. Он неравнодушен к женщинам.
— Мужчины все одинаковы, — равнодушно сказала Мара.
Джоко удивленно приподнял бровь:
— Ко мне это тоже относится?
— Нет, — улыбнулась Мара. — К тебе нет. Ты не из них.
Джоко аж пополам согнулся от внезапного приступа смеха.
— Ох, давно я так не смеялся! — сказал он наконец, вытирая слезы безупречно чистым носовым платочком.
— Почему ты постоянно смеешься надо мной? — спросила зло Мара. — Мне это совсем не нравится.
— Поверь, мне тоже. Но смехом я зарабатываю на жизнь… Говоря по правде, я мог бы уже стать богачом, если бы не тратил деньги так же быстро, как зарабатываю.
— Я не это имела в виду…
— Я знаю, что не это… Просто я еще и еще раз повторяю тебе, что деньги и успех достаются нелегко. Ты ведь, надеюсь, не считаешь меня полным дураком, а? Я постараюсь научить тебя таким вещам, о которых ты никогда не узнаешь от Лео Муэллера.
— Чему именно?
— Искусству быть артистом. Искусству подавать себя публике. Как сделать так, чтобы все зрители смотрели только на тебя, даже если ты не одна выступаешь в этот момент на арене.
— Как та женщина, что делает бланши?
— Именно. Как маленькая Лилиан Лейцель. Она никогда не упускает возможности покрасоваться перед зрителями.
