Обычная дешевая шлюха. Можешь надеть самое дорогое пальто в мире, и оно не изменит этого факта.
Не дожидаясь моего ответа, она вышла из дома. Повернувшись к окну, я смотрела ей вслед, ее движения были резкими и полными ярости.
— Она ушла, не попрощавшись? — удивленно спросила Лаура, входя в комнату.
Я повернулась к ней.
— Да, кажется, ей нужно было куда-то успеть.
— О, она не упоминала об этом, но ничего. Я увижу ее завтра, — весело сказала она.
— Как дела у папы?
— Проходи и сама увидишь, — пригласила она.
Я сняла пальто и бросила его на диван.
— Какое милое пальто, — восхитилась Лаура. — Никогда тебя в нем не видела. Оно новое?
— Да, новое. Подарок друга.
— Я рада. Ты хороший человек, Скай. И заслуживаешь только лучшего.
Я посмотрела ей в глаза, и все, что могла в них увидеть, — это искренность. В отличие от своей дочери, Лаура, казалось, поверила моей истории о том, что я заняла денег у своего босса, чтобы оплатить все папины счета. Что ж, я снова собиралась воспользоваться ее доверчивостью, сказав, что скоро займу еще больше денег.
— Спасибо за то, что ты с папой, Лаура.
Она пожала плечами.
— Нет другого места в мире, где я предпочла бы быть.
Ее слова были простыми, но сильными, потому что лучились правдой. В этом крошечном домике, пропахшем лекарствами и болезнью, она сияла, как ангел. Она была настоящей героиней, и я восхищалась ею."
"— Ты героиня, Лаура, и однажды я надеюсь стать такой же, как ты, — тихо сказала я.
— Ты уже сделала для своего отца гораздо больше, чем смогла бы я, — тихо и печально ответила она.
И вдруг я поняла, что она знает, каким способ я достала деньги для папы, но в ее словах не слышалось осуждения. Лишь печаль, что мы обе доведены до такого отчаяния системой здравоохранения, которая становилась причиной двух из трех банкротств в Америке. Больше говорить было не о чем, и мы тихо пошли по темному узкому коридору в сторону кухни. Звуки телевизора становились все громче.
Папа сидел в инвалидном кресле, что меня безмерно удивило. Хотя его седая и редеющая голова была обращена к телевизору, легкий наклон шеи подсказал, что он, вероятно, спал.
Казалось, совсем недавно я слышала, как Лаура разговаривала с ним, но такой быстрый сон не был для меня новинкой. Он всегда мог заснуть в мгновение ока, как и я, пока не взяла на себя ответственность за его больничные счета.
Я осторожно потянула Лауру обратно в коридор.
— Почему он в инвалидном кресле? — прошептала я
— Он поскользнулся, — ответила она со вздохом.
