Значит, радость от встречи объясняется тем, что он хочет чем-то похвастаться перед свежим человеком или выпытать что-то о МУРе.
И точно.
— Верно, что Савельев в МУРе научно-технический музей организовал? — настороженно спросил Чашин.
— Нет, только собирается.
— А-а, — удовлетворенно протянул он, теряя ко мне добрую половину интереса. — А у меня почти все готово. Хочешь покажу?
— Ладно. Только я сначала загляну к Скворцову.
Чашин пожевал губы. Я почувствовал, что он удивлен.
— К Скворцову?
— Ну да.
Он достал из кармана шинели большой клетчатый платок, высморкался, потер ладонями багровые щеки.
— Не работает у нас больше Скворцов… Понял?
Я почувствовал в груди знакомый холодок. И, уже зная, что произошло, безразлично спросил:
— Куда же он девался?
— Убит, — сказал Чашин. — При исполнении служебных обязанностей. Третьего дня хоронили. С салютом, с речами — как положено. Гроб по первому разряду: глазированный, с красным бархатом и золотыми кистями. А оркестр пожарная охрана дала…
На площади стало людно.
Торопились совслужащие, весело переговаривались пишбарышни. Толстая торговка в завязанном сзади узлом платке, из-под Которого торчал влажный и розовый нос, выкрикивала: «Горячие пирожки с мясом! Кому горячие пирожки с мясом? Хватай, поспевай, только успевай!»
— Хочешь пирожков? — спросил Чашин.
Я не ответил.
— Умер он сразу?
— Кто, Скворцов? Почти что. Одна пуля в шею, артерию задела, другая — в живот. Ну, сам понимаешь…
Чашин еще раз гулко высморкался, пожаловался на насморк:
«Перья жженые нюхал, керосин в нос лил… Теща собачье сало притащила.
Стакан спирта выпил — все едино!»
— Ну, Белецкий, чего закручинился? Первая бригада — она и есть первая бригада. Там так: сегодня жив, а завтра — жил… Служба такая…
— Ну у тебя-то служба спокойная.
Чашин не обиделся.
— Спокойная. Я ничего и не говорю. В своей постели помру. Мое дело криминалистика — трасология, дактилоскопия, баллистика… Тоже нужно. Разве нет?
Сегодня жив, а завтра — жил… Эту присказку я частенько слышал от Скворцова.
Но присказка присказкой, а человек человеком…"
"— Я стенд подготовил, — сказал Чашин. — Так и называется: «Инспектор первой бригады товарищ Скворцов». Для истории… Хочешь посмотреть?
— Хочу.
В вестибюле уголовного розыска меня остановил дежурный. Я показал свое удостоверение. Он придирчиво осмотрел его и недовольно разрешил:
— Проходите.
Чашин рассмеялся.
— Небось не думал, что так быстро забудут?
— Не думал, — признался я.
