— Если действительно где-то существует еще одна, четвертая копия Изумрудной скрижали, назовем ее для определенности «Кодекс D», то это будет переворот в герметической науке! — Глаза его радостно вспыхнули, но тут же погасли, и он добавил: — Однако пока мне не удалось расшифровать текст скрижали, хотя я и воспользовался вашим ключом. И теперь шанс сделать это стремится к нулю, поскольку существование четвертой копии — под вопросом. И если она даже существует, местонахождение ее неизвестно…
— Ну, вы уж так не расстраивайтесь! — попыталась Вера утешить старого ученого, но он был безутешен:
— О чем вы говорите? Мне много лет, я всю жизнь бился над загадкой Изумрудной скрижали.
Сейчас я встретил вас, и благодаря вам мне в руки попал знаменитый ключ. Я обрадовался, решил, что смогу завершить дело своей жизни — а в итоге оказался почти так же далек от разгадки, как в самом начале своего пути! — С этими словами Ипполит закрыл лицо руками и замер в самой горестной позе.
— Знаете что, — Вера тронула его за плечо, — думаю, нам обоим надо отдохнуть.
Сейчас мне пора домой, такой длинный был день. А завтра мы встретимся и продолжим.
— Что тут продолжать, — капризно заговорил Ипполит, — когда нет четвертой части… Что тут можно сделать…
— А все-таки, — Вера улыбнулась, — послушайте меня, встретимся завтра!
— Хорошо, — Ипполит отвернулся, — если вы так уверены, что это поможет.
Вера ни в чем не была уверена, просто держала в руках амулет и думала, что, несомненно, он подскажет ей, как отыскать последнюю, недостающую часть записей.
Ведь не случайно все началось, не случайно она оказалась в Помпеях одна, не случайно попал амулет в руки именно ей.
«Возможно, я слишком преувеличиваю свою значимость, — усмехнулась она про себя, — ладно, посмотрим, что будет дальше».
В чем она была уверена, так это в том, что просто так все не закончится.
Ипполит проводил ее вниз и сказал, что переночует тут же, к себе не пойдет, устал очень."
"Утром, едва солнце поднялось над семью холмами Вечного города, едва гуляки, всю ночь воздававшие должное Венере и Бахусу, угомонились и отправились по домам, а на улицы вышли, позевывая, уличные торговцы и разносчики, два всадника выехали из Рима через Капуанские ворота и ровной рысью погнали своих коней по Аппиевой дороге в сторону Капуи.
Они ехали так до самых жарких полуденных часов, затем завернули в придорожную таверну, чтобы дать отдых своим усталым лошадям.
