— Я-то думала, что она подходит к концу! Если то, что было до сих пор, — не самая сложная часть пути, мне даже страшно подумать, что нас ждет впереди!
— А вы не думайте! Вы просто идите за мной, след в след! Но только упаси вас боже ошибиться и отступить в сторону!
— Ну вот, опять — шаг влево, шаг вправо считается за побег… — проворчала Вера.
На этот раз Ипполит не удостоил ее ответом.
Он прошел через чердак до его противоположного конца и подошел к узкой деревянной лесенке, поднимавшейся к слуховому окну, закрытому глухим ставнем.
— Сейчас мы поднимемся по этой лесенке, — предупредил старик Веру, — и вот тут будьте очень осторожны, не делайте никаких резких движений, все только по моей команде! Вы поняли?
— Поняла, поняла… — снова проворчала Вера, которой уже порядком надоели все эти тайны и цирковые трюки."
"Вслед за Ипполитом она поднялась к слуховому окну. Ипполит держал в руке две доски, которые он подобрал по пути через чердак. Взглянув на Веру, он осторожно открыл ставень, который вблизи был больше похож на квадратную крышку люка.
Видно было, что крышка эта очень тяжелая, поднимая ее, Ипполит побагровел от напряжения. Приподняв крышку до половины, он подставил под нее одну доску, более толстую и короткую, и скомандовал:
— Пролезайте, быстро! И постарайтесь не задеть крышку!
Вера не стала задавать лишних вопросов. Она протиснулась в полуоткрытое окно и оказалась на пологой крыше. Над ней низко нависало сырое и серое петербургское небо, по сторонам раскинулось море городских крыш.
Вера сделала шаг в сторону, чтобы не мешать Ипполиту.
Он вслед за ней выбрался на крышу, повернулся лицом к окну и второй доской, которую все еще держал в руке, выбил ту доску, которая подпирала ставень.
Тут случилось нечто неожиданное: вместо того чтобы захлопнуться, закрыв слуховое окно, ставень открылся шире под действием незаметного противовеса, а на окно упала другая тяжелая крышка, усаженная ржавыми гвоздями.
— Еще одна ловушка, — пояснил Ипполит, — если открыть эту крышку до конца, срабатывает система противовесов, и крышка с гвоздями падает на незваного гостя!
С этими словами он привел страшную мышеловку в исходное положение.
— Неужели вы сами придумали и изготовили все эти ловушки? — спросила Вера, с невольным испугом взглянув на старика. Он открывался ей с неожиданной стороны.
— Бог с вами! — ответил Ипполит с притворным испугом.
