В официальной повестке дня съезда значились три основных вопроса: Отчётный доклад ЦК Первого секретаря ЦК КПСС Н.С.Хрущёва, доклад о «Директивах по VI пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1956–1960 гг.» председателя Совета Министров СССР Н.А. Булганина и выборы нового состава ЦК и ЦРК. Второй же, закрытый доклад ЦК «О культе личности и о преодолении его последствий» в официальной повестке партийного съезда не значился. Однако то, что этот доклад готовится и будет произнесён в конце работы съезда, знали почти все члены и кандидаты в члены ЦК и ЦРК, которых проинформировали об этом на последнем Пленуме ЦК старого состава.
Более того, по информации Ю.В.Аксютина[352], ряд ретивых членов ЦК, в частности зам. главы Мингосконтроля СССР В.М.Ан-дрианов и командующий войсками Северо-Кавказского военного округа маршал А. И. Ерёменко, верноподданно предложили Н.С.Хрущёву свои услуги в разоблачении сталинского культа, направив ему личные записки по этому вопросу.
В первой записке речь шла о «ленинградских делах», а во второй — о «решениях Сталина по оперативно-организационным вопросам» обороны Сталинграда от «войск Манштейна», которые «едва не привели к его падению».
Сам Отчётный доклад ЦК, с которым Н.С.Хрущёв выступил в первый день работы съезда, готовился до последнего дня несколькими рабочими группами, три из которых возглавляли М.А.Суслов, А.Б.Аристов и Б.Н.Пономарёв. Но по каким-то причинам он вновь остался недоволен этим вариантом доклада, и его последнюю редактуру Н.
С.Хрущёв уже делал со своим тогдашним протеже, секретарём ЦК Д.Т. Шепиловым.
За последние тридцать лет вышло огромное количество разнообразных работ, посвящённых как самому XX съезду, так и самим хрущёвским докладам, с которыми он выступил в первый и последний день его работы. Именно это обстоятельство избавляет нас от необходимости подробно говорить на эту тему. Вместе с тем всё же следует напомнить ряд важных положений обоих докладов и их оценки в исторической литературе.
Что касается Отчётного доклада ЦК, то, по мнению большинства историков, он содержал три главные «теоретические» новации. Во-первых, впервые на официальном уровне было признано и закреплено существование различных форм и темпов строительства социализма с учётом национальной специфики и исторического опыта народов и государств, вступивших на этот тернистый путь.
