Он искренне полагал, что у них с Мартелем будет время приготовить завтрак и спокойно поесть в тихой-мирной обстановке.
Мартель только того и ждал. Дожав пятнадцатый раз, он медленно, с кряхтением поднялся с пола, принялся размахивать руками, пытаясь растянуть перетруженные мышцы. Найденыш делал это так показательно, что генерал не мог не уловить безмолвный намек на собственную жестокость и несправедливость.
Ардашир, однако, сделал вид, что намеков не читает.
- Так какая дверь, говоришь, не открывалась? - поинтересовался он.
- И вообще: до ледника, судя по всему, ты добрался, но вернулся со стороны холла…
- Угу. - Мартель взглянул на истинного исподлобья, не очень понимая, куда тот клонит.
- Выходит, ты проник туда, куда тебе соваться не следовало.
- Я ничего не видел! - тут же попятился Мартель. - Вон, Тель подтвердит!
Дракончик сел на плечо мальчишки, истово закивал:
- Не видели, ничего не видели! Пустой коридор и восемь запертых дверей. Мы его проскочили, не останавливаясь!
- Но двери посчитать успели, - Ардашир уставился на дракончика давящим взглядом.
Что-что, а выбивать правду из мелких лгунишек он умел. - А если я сейчас спущусь туда и проведу магическое обследование дверных ручек - на скольких из них не найдется следов прикосновения ладоней Мартеля?
На самом деле, раньше генералу никакое магическое исследование не понадобилось бы - он все определил бы по запаху, но теперь… он на миг скривился. Передернул плечами.
- Ну ладно. Ну попытался я заглянуть за те двери, - обиженно заговорил Мартель.
- Так они ж все равно все заперты!
- И поднос не помешал. - Ардашир попрекнул парня уже просто из вредности, в отместку за попытку солгать.
Мартель засопел, отвернулся, начал оглядываться.
- Может, я уже займусь завтраком? - пробормотал примирительно. - Где тут руки помыть можно?
Его превосходительство, отлично знакомый с неуемным мальчишеским любопытством, заподозрил, что Мартель снова окажется на тайном этаже сразу, как у него появится свободная минутка.
- Займись, конечно, - согласился с ехидством в голосе. Сделал два шага. Открыл очередную неприметную дверь стене. - Руки, продукты и посуду будешь мыть тут. А после завтрака сходим и заглянем за каждую из восьми дверей вдвоем, чтобы у тебя не было соблазна соваться туда в одиночку.
- Хорошо! - Мартель повеселел.
То ли обрадовался, что ему наказание не увеличили, то ли любопытство уже подтачивало и без того невеликое терпение парня.
