Ардашир пустил холодную воду, скинул тлеющие одежки - он и забыл уже, как часто они загорались на нем в первые дни знакомства с сокровищем! Уселся на дно бассейна, закрыл глаза. Его тонкий драконий слух улавливал громкие женские стоны даже здесь, и от этого паника в груди разгоралась буйным лесным пожаром, прорывалась дымом из ноздрей и пламенем по коже.
Ардашир пытался отвлечься. Заставлял себя думать о делах Литополиса, в котором стал градоначальником и каждый день принимал все новых и новых жителей.
Но ничего не помогало. Его мысли, чувства и его сердце - все они были там, в супружеской спальне, где стонала, охала и рычала непривычно низким голосам его жена, его Сокровище, давая жизнь их первому птенцу.
Его превосходительство то нырял с головой под воду, то выбирался на кромку бассейна - озябший, подрагивающий от холода, то метался от стены к стене, запретив себе выходить из купальни. Ардашир знал: выйдет - не выдержит, рванет наверх, сломает двери, разбросает по сторонам повитуху и ее помощницу, обернется драконом и ляжет поперек входа, не давая никому приблизиться к Мартелле.
Инстинкты - они такие! Одолеть их почти невозможно…
А потом вдруг раздался особо громкий и протяжный вопль, а за ним наступила тишина. Слишком продолжительная, слишком полная и оттого пугающая.
Ардашир вдохнул и понял, что выдохнуть уже не сможет - пока не увидит свое Сокровище, пока не убедится, что с любимой все хорошо.
Кое-как натянув на мокрые бедра штаны, он вывалился из купальни, не оборачиваясь, за считанные мгновения взлетел на второй этаж, ввалился в спальню…
- Да покажите мне уже моего птенца! - услышал раздраженный голос Мартеллы.
Этот возглас прервался громким криком новорожденного младенца.
- Все в порядке с малышом, делесса, дайте обтереть да запеленать, что ж вы так торопитесь?
- Да я его голышом увидеть должна!
- Хотите знать, мальчик или девочка? - понимающе закивала, заулыбалась повитуха.
- Нет! Меня другой отросток интересует! - Мартелла приподнялась на локтях, тревожно наблюдая за повитухой и ее помощницей и не замечая застрявшего в дверях генерала. - Хвостик у малыша есть?!
- Конечно есть! Как же не быть? - изумились в один голос обе женщины. - У вас ведь супруг - Истинный, а вы - его Сокровище!
- Значит, и правда - Сокровище.
