Так назвали новое поселение, которое взялись возводить экти и делессы на землях, пожалованных императором генералу за особые заслуги перед короной. Что это за заслуги, и кто их на самом деле воплотил в жизнь - знали только сам Ардашир, его жена, а еще император и его самый младший сын, принц Фазил.
- Напомни, Сокровище, где живет повитуха? Куда вестника слать? А может, лучше нашего городского целителя позовем? - взбегая с драгоценной ношей на руках по лестнице на второй этаж, где располагались спальни, спросил генерал.
- Лысый хвост, Арди! Просто пошли адъютанта к делессе Жанзаре! Парень сам дорогу знает! - кусая мужа за плечо, потребовала Мартелла. - Хотя можешь сам за ней слетать - быстрее будет.
- Ты чего кусаешься? И как ты тут без меня?
- Кусаюсь, чтобы ты в себя пришел. Лети уже! - рявкнула Мартелла.
- Да-да, я сейчас, я скоро! - покрываясь ручейками темных чешуек, Ардашир опустил ее на супружеское ложе и рванул к окну.
Выпрыгнул из него, уже в воздухе обернулся драконом и черной тенью помчался над сумрачными улочками вечернего города.
А когда вернулся - уже с повитухой и ее помощницей на спине, то вдруг обнаружил, что эти две делессы считают, что его присутствие у ног Мартеллы только помеха!
- Идите, ваше превосходительство, прогуляйтесь, в озере заповедном искупайтесь, остыньте, а то вон уж и воспламенитесь сейчас, - приговаривала помощница, собирая чистые полотенца и согревая воду на кухне, пока повитуха колдовала над Мартеллой этажом выше.
- Мы тут без вас преотлично справимся. Все сделаем, как надо. Все хорошо будет.
До Ардашира время от времени доносились низкие протяжные стоны Сокровища, и каждый такой стон проходился вдоль его позвоночника ледяной расческой с острыми зубцами. Ардашир глянул на свои руки, убедился, что они и в самом деле почернели почти сплошным слоем и начинают испускать оранжевое пламя.
- Пойду в купальню ледяной воды наберу, - решил он.
- Из дома не гоните, все равно не уйду. Я должен охранять свое Сокровище!"
"Охранять Мартеллу было не от кого - это его превосходительство и сам понимал. Умом. Но драконий инстинкт требовал защитить свою пару, особенно теперь, когда сама она себя защитить была уж точно не в состоянии.
Купален в новой генеральской башне было две: большая на первом этаже и малая - на втором. Туда, на второй, его не пустили. Пришлось идти в ту, что на первом.
