Приветствие и тысяча поздравлений, мой старый друг и соратник в борьбе с Карбоном. Пока я утихомиривал Испанию, ты, я слышал, утихомиривал Италию. Мне говорят, что ты превратил консульских трусов в великолепных воинов и научил всех нас, как наилучшим образом справляться с восставшими рабами. Еще раз тысяча поздравлений. Если ты планируешь этим вечером быть у себя, могу ли я заглянуть к тебе – поболтать?
– Ну и чего же он хочет? – спросил Красс Цезаря.
– Интересно, – ответил Цезарь, возвращая письмо Крассу. – Я невысокого мнения о его литературном стиле.
– У него вообще нет литературного стиля! Он дикарь.
– А ты собираешься сегодня оставаться здесь, чтобы наш друг мог «заглянуть поболтать»? Интересно, что кроется за этой фразой?
– Зная Помпея, можно предположить, что он считает ее вполне допустимой. Да, я, конечно, останусь здесь сегодня вечером, – сказал Красс.
– Со мной или без меня?
– С тобой. Ты его знаешь?
– Давно видел его один раз. Сомневаюсь, что он помнит меня или повод, по которому мы виделись.
Помпей это подтвердил, когда явился несколько часов спустя.
– Мы встречались, Гай Юлий? Не помню.
Цезарь не выдержал, засмеялся. Но смех его был дружелюбным.
– Неудивительно, Гней Помпей. Ты смотрел только на Муцию.
Лицо Помпея просветлело.
– А-а! Ты был в доме Юлии, когда я приходил знакомиться с моей будущей женой! Конечно!
– И как она? Я уже много лет ее не видел.
– Я держу ее в Пицене, – ответил Помпей, не подозревая о том, что фраза прозвучала странно. – У нас мальчик и девочка.
Скоро, надеюсь, будут еще. Я тоже ее несколько лет не видел, Гай Юлий.
– Цезарь. Я предпочитаю, чтобы меня звали Цезарь.
– Очень хорошо, потому что я тоже предпочитаю, чтобы меня звали Магн.
– Представляю!
Красс решил, что пора вставить слово:
– Садись, пожалуйста, Магн. Ты загорел, возмужал – тебе уже тридцать пять?
– Пока нет. Исполнится двадцать восьмого сентября.
– Это мелочь. За свои тридцать пять ты успел сделать больше, чем большинство за семьдесят. Мне даже подумать страшно, что будет, когда тебе исполнится семьдесят лет.
В Испании порядок?
– Полный порядок. Но, – великодушно добавил Помпей, – ты же знаешь, мне оказали большую помощь.
– Да, он удивил всех, этот старик Пий. Ничем не отличался, пока не уехал в Испанию. – Красс поднялся. – Немного вина?
Помпей засмеялся:
– Нет, если виноград не стал лучше.
– Он никогда не меняется, – сказал Цезарь.
– Уксус.
– Я тоже не пью вина. Красс может подтвердить, я провел с ним целую кампанию.
