На правой руке – кожаный рукав, инкрустированный металлическими чешуйками, закрепленный ремнем через шею и грудь. Он защищал руку до суставов пальцев. Завершал экипировку небольшой круглый щит.
Спартак легко справлялся со всем. Конечно, он представлял собой загадку (семеро осужденных его товарищей были проданы в другие места). Он никогда не говорил о своей военной карьере, а то, что агент в Аквилее рассказывал в своем письме, звучало очень схематично. Спартак одинаково хорошо говорил по-латыни и по-гречески, на диалекте Кампании.
Он был умеренно грамотен и знал, что такое армия. Все это стало беспокоить ланисту, который предвидел осложнения. Спартак был слишком воинственным, даже на тренировочной арене, с деревянным мечом и кожаным щитом. Первый перелом руки, который получил его партнер, мог быть несчастным случаем. Но когда число переломанных Спартаком костей вывело пятерых учителей гладиаторского искусства из строя на несколько месяцев, ланиста вызвал Спартака к себе.
– Послушай, – сказал он спокойно, – ты должен научиться думать о сражении на арене как об игре, а не как о войне.
Это спорт! Этруски изобрели гладиаторские игры тысячу лет назад, и с тех пор это искусство передается из поколения в поколение как почетная профессия, требующая большого мастерства. Этот спорт существует только в Италии, больше нигде. Кто-то умирает, и его родственники устраивают игры, которыми Ахилл почтил память Патрокла, – торжественные соревнования атлетов.
Красивый молодой гигант слушал с равнодушным лицом.
Но ланиста заметил, что пальцы его правой руки сжимались и разжимались, словно им не хватало меча.
– Спартак, ты меня слушаешь?
– Да, ланиста.
– Учитель – твой тренер, а не враг. Я скажу тебе, трудно найти хорошего учителя! Из-за твоего энтузиазма, направленного совершенно не туда, за последний месяц у меня вышли из строя пять учителей, и я не смогу их заменить. Где мне найти таких же хороших? Да, все они будут жить. Но двое из них уже не смогут работать! Спартак, ты не сражаешься с врагами Рима, и цель поединка – не пролить ведра крови! Люди приходят смотреть игры.
Их интересуют выпады и отражение ударов, сила и грация бойцов, их навыки и ум. Зарубки, порезы и даже глубокие раны, которые довольно часто получают гладиаторы, конечно, возбуждают аудиторию. Однако все эти люди явились в цирк не затем, чтобы увидеть, как два человека убивают друг друга, как они отрезают сопернику руки и ноги! Зрителей интересует спорт. Спорт, Спартак! Соревнование атлетов.
