Сейчас конец секстилия, а Лукулл и Марк Котта будут в море по крайней мере еще месяц, и этот месяц будет жизненно важным для провинции Азия.
«Больше никого нет», – сказал самому себе Цезарь.
Другая сторона личности Цезаря ответила:
«Но мне даже спасибо не скажут, если я добьюсь успеха».
«Я делаю это не за „спасибо“, а ради собственного удовлетворения».
«Удовлетворения? Что ты имеешь в виду под удовлетворением?»
«Я должен доказать себе, что могу это сделать».
«Они не будут обожать тебя, как обожают Помпея Магна».
«Конечно, не будут! Помпей Магн – ничтожный пиценец, он никогда не будет представлять опасности для Республики. У него нет характера. У Суллы он был. И у меня он тоже есть».
«Но зачем рисковать? Все может закончиться привлечением к суду за измену, и бесполезно будет оправдываться! Твои действия истолкуют превратно, и кто же?»
«Лукулл».
«Вот именно! Он уже считает тебя прирожденным смутьяном, и этот твой поступок он расценит так же, даже если он и наградил тебя гражданским венком. Не поздравляй себя с тем, что ты поступил благоразумно и большую часть пиратских трофеев раздал, – ты все же кое-что присвоил и умолчал об этом, а такие люди, как Лукулл, всегда будут подозревать тебя в сокрытии сокровищ».
«Даже если и так, я должен это сделать».
«Тогда постарайся сделать это как Юлий, а не как Помпей! Без суеты, без фанфар, без криков, а потом не раздувайся от гордости, даже если одержишь победу».
«Просто из чувства долга».
«Да, просто из чувства долга».
Цезарь позвал Бургунда:
– Завтра на рассвете мы отправляемся в Приену.
Только ты, я и два самых надежных писаря. Каждому – лошадь и мула. Для меня – Двупалого и подкованную лошадь, и еще мула. Нам с тобой понадобятся доспехи и оружие.
Долгие годы службы у Цезаря приучили Бургунда ничему не удивляться, поэтому он ничем не выдал своего потрясения.
– А Деметрий? – только и спросил он.
– Мы уезжаем ненадолго, поэтому его лучше оставить здесь. Он болтлив.
– Мне нанять корабль?
– Найми корабль. Небольшой, легкий и быстроходный.
– Достаточно быстроходный, чтобы уйти от пиратов?
Цезарь улыбнулся:
– Вот именно, Бургунд. Одного раза вполне достаточно.
Путешествие длилось четыре дня – Книд, Минд, Бранхиды, Приена, в устье реки Меандр. Никогда так не радовался Цезарь, плывя по морю на быстроходном беспалубном корабле с пятьюдесятью гребцами, опускающими весла в воду под барабанные удары. Грудь и плечи гребцов были хорошо развиты многолетней греблей. Имелась еще и вторая команда гребцов.
