Вдруг заговорил Метелл Пий, словно принял решение, которое обдумывал некоторое время. Он глубоко вдохнул, чтобы привлечь внимание Помпея и Варрона, и произнес:
– Магн, у меня идея.
– Слушаю.
– Мы признали, что Испания обнищала, равно как и римляне. Даже финикийцы Гадеса страдают. Благосостояние – недостижимая мечта для большинства людей, живущих в Испании. Но у меня сохранились небольшие суммы, принадлежащие Дальней Испании и находящиеся в наместнической резиденции в Кастулоне. Они находятся там с тех пор, как Сципион Африканский положил их туда.
Я не знаю, почему до сих пор ни один из наших алчных наместников не взял этих денег. Там на сотню талантов золотых монет, отчеканенных зятем Ганнибала Гасдрубалом.
– Поэтому они и не взяли их, – усмехнулся Варрон. – Как римлянин сможет тратить карфагенские золотые? Сразу же возникнут вопросы.
– Ты прав.
– Итак, Пий, у тебя завалялась сотня талантов карфагенских золотых, – сказал Помпей. – И как ты намерен с ними поступить?
– В действительности у меня немного больше.
У меня есть еще двадцать тысяч югеров земли по берегам Бетиса, которые Сервилий Цепион отобрал у одного местного аристократа за неуплату налогов. Земля там уже несколько десятилетий числится за Римом, принося небольшой доход в виде арендной платы.
Помпей понял, что имеет в виду Метелл Пий.
– Ты собираешься предложить золото и землю в награду тому, кто сдаст Квинта Сертория.
– Именно так.
– Блестящая идея, Пий! Нравится нам это или нет, мне кажется, что мы никогда не уничтожим Сертория на поле боя.
Он слишком умен. И у него огромные людские резервы. Его солдатам все равно, платит он им или нет. Они хотят одного – увидеть конец Рима. Но вокруг любого военного лагеря или столичного города всегда роится толпа корыстолюбцев. Предложив награду, ты развяжешь войну в стенах самой твердыни Сертория. И это будет война нервов. Сделай это, Пий! Сделай это!
И Пий сделал это. За неделю объявления были разосланы из одного конца Испании в другой. Сто талантов золотыми монетами и двадцать тысяч югеров земли по берегам Бетиса за сведения, которые помогут убить или взять в плен Квинта Сертория.
Очень скоро Метеллу Пию и Помпею стало ясно, что это явилось для Сертория тяжелым ударом. Они услышали, что, узнав о награде, Серторий немедленно распустил своих охранников-римлян и заменил их отрядом преданных испанцев, живших в Оске. Затем перестал водить компанию с римскими и италийскими сторонниками. Это очень обидело римлян и италиков.
